「違う。罰ゲームなんかじゃない」

「……」

「あれはあいつらのおせっかいみたいなもんだから」

「おせっかい、」

「とにかく。絶対、罰ゲームではないよ」


強い眼差しと真剣な表情からは、到底嘘をついているようには思えなかった。


よかった……と胸を撫で下ろす。もやもやとしていた心は安堵で埋め尽くされる。のだけれど、人見知り＋緊張MAXの私には「はい……」と愛想のない返事をすることしかできなかった。





「なにか買ってくる」と言って席を立った柊くんは数分後、トレイを手に戻ってきた。


そのトレイの上にはアップルパイとチョコシェイクが乗っている。


「(もしかして甘党なのかな……？ そういえばハンバーガーを食べに来たって言ってたけど……。食べないのかな？)」


浮かんできた疑問は心の中に留めて、手持無沙汰にしなしなのポテトに手を伸ばした。


チョコシェイクを一口飲み終えた柊くんは、再び真っ直ぐな目を私へと向けた。


「改めて、さっきはいきなり話しかけてごめん」

「いや、全然です」

「白石東二年の柊世那(せな)です」


丁寧に自己紹介をしてくれた柊くんは小さく頭を下げる。


柊世那くん。下の名前は大会の時に登録選手名簿を見て知っていた。だけど彼の口から直接名前を聞けたことが嬉しくて、胸がうずうずとくすぐったい気持ちになる。