「よく撮れてるだろ？着飾ったり、キメ顔をしてるお前より…こんな風に自然体で笑ってる胡桃を撮りたいから。だから拒んだだけで…お前を撮りたくないとかそんな理由で断ったわけじゃない」



大切なものを扱うように、アルバムのページを捲っていく由吏。その眼差しはまるで愛おしいものを見るような瞳で…胸がドクンと高鳴る。



「……確かに、パンフレット用に掲載する写真を撮って欲しいと頼まれたが。それが制服モデルの生徒の撮影なんて知らなかった」


「…本当に？」


「知ってたらちゃんと、胡桃に相談したよ。」



知らなかった事実がどんどん明かされていく。その度に胸が焼けるように熱くなり…由吏への好きという気持ちがどんどん募っていく。



「引き受けたからには…ちゃんと撮影には参加するつもりだけど。頼まれたから撮るだけで、俺が望んで撮るわけじゃないから」



さっきまでとは違う。ちゃんと先に本心を聞かせてくれたから…理不尽なことを言われているとは思わない。