想いを伝える人 ～天命に導かれる旅～ 【新編集版】

　前日インタビューが終わって会社を辞する時、突然社長から招待を受けた結城とわたしは、芦屋にある社長の自宅へ向かった。

「意外と小さなお宅ですね」

「うん。年商200億円の会社の社長宅としては質素だね」

　小声でそんな話をしながらインターホンを押すと、ほとんど間を置かずに社長が出迎えてくれた。
　私服に着替えてリラックスした表情の社長の横には奥様がいて、「ようこそお越しくださいました。主人が突然お誘いしたようで、ご迷惑ではありませんでしたか？」と上品な口調で気遣いの言葉をかけてくれた。
　
「いえ、こちらこそお言葉に甘えて押しかけてしまいまして。お誘いいただいたとはいえ、ご辞退したほうが良かったのではないかと」

「まあまあ、狭い家ですが、どうぞ、どうぞ」

　余計な気遣いはいらないというように社長に遮られて、居間に通された。
　
「この家はもともと借家だったのです。商売が軌道に乗り始めた頃、『一軒家に住みたいね』という二人の願いを叶えるためにこの家を借りました。そして、その後買い取ったのです。住み始めてからもう25年近くになります」

　社長は横に座る奥様に微笑みかけた。
　
「お客様が増えて商品のラインナップも拡充したので、間借りした店では十分に在庫を置くことができなくなりました。そこで思い切って通信販売へと販売方法を変えたところ売上が急速に伸び、社員も増えて会社がどんどん大きくなっていきました。すると色々な人から『もっと社長らしい立派な家に住んだらどうですか』と言われるようになりました。でも、私たちの苦労も喜びも全部知っているこの家に対する愛着が強くて他の家に住もうという気が起きませんでした。ねっ」

　また奥様に向かって微笑みかけた。
　羨ましいほど仲の良い夫婦だと思った。
　
　その後は奥様の手料理を頂きながら社長の話に耳を傾けたが、お酒が入って上機嫌になった社長にインタビューをする必要はなかった。