それからと言うもの、よく晶くんから声をかけられるようになった。

　毎朝、教室ですれ違うと「おはよ」と挨拶される。

　最初はドギマギしたけど、私もちゃんと返事ができるようになった。

　私はずっと、落ち着かないのです。

　なぜか心がソワソワして落ち着かないのです。

　晶くんの黒い微笑みが脳裏に焼き付いて離れなかったのです。

「もしかして私……。いやいやいや！」

　そう言って頭を振ると、愛美ちゃんが不思議そうにする。

「悩み事ー？」

「……うん。……まぁ、悩み事」

「私には秘密？」

「ま、まだ秘密！」

「もしかして、晶くんのこととか？」

「うぐっ……！」

　心臓にグサリと刺さる言葉……。

　そうです、晶くんのことです……。

「図星でしょ〜」

「い、いやぁ。違うよ、あはは……」

　私は引き攣った笑いをぶら下げて誤魔化した。

　きっと感のいい愛美ちゃんにはバレていそうだけど、今はまだ黙っておきたい。

　すると、教室から担任の菅野先生が入ってきた。

「ちょっと早いけど席つけー」

　その声を聞いて、愛美ちゃんはこう言う。

「なんだろ。私戻るね、じゃ！」

「うん、また」

　そうして愛美ちゃんは席に戻っていった。

　クラスのみんなも自分の席に着くと、先生はこう言う。

「席替えするぞー」

『やったー‼︎』

　クラス中がガヤガヤと騒がしくなる。

　席替えかぁ。もう夏になったしそんな時期か。

　愛美ちゃんと近くになれないかな。

　そうして席替えが始まった。

　席替えは簡単。くじを引いて当たった席が自分の席になる！

　先生は黒板に座席と番号を書いていく。教卓にはくじ引きの箱が置いてあった。

「それじゃあ、この列から順番に引いていけー」

　くじ引きが始まった！

　どんどんくじが引かれていって、私の番になった。

　後ろの席がいいなぁ、なんて思いながらくじを引くと――

「32番！」

「森下はこの席だな」

　先生が指さす座席表を見ると、隣に書かれていた名前は神崎晶の文字だった。

　あ、晶くんと隣の席……。

　チラリと晶くんの方を見ると、バチっと目が合った。

　ドキッとして私はすぐに目線を逸らす。

　そのままくじ引きは進んでいき、席が決まった。

　場所は窓際奥の角席。

　嬉しいことに、前の席が愛美ちゃんになった！

　そして愛美ちゃんの隣は周人くん！　よかったね、愛美ちゃん！

　なんと言っても、私の隣は晶くん……。

「それじゃあ、机移動しろー」

　先生の声を合図に、机の一斉移動が始まる。

　移動が終わると、愛美ちゃんが後ろを向いて小さい声でこう言う。

「やったね果穂……！　近くになれた！」

「愛美ちゃんもよかったね！　隣……」

「しー！」

　人差し指を口元に当てて、静かにしてとポーズした。

　自分の隣を見ると、晶くんがいる。

　少し前までは全然なんとも思わなかったのに、あれ以来なぜかドキドキしてしまう……。

「森下さん」
「は、はいっ！」

　晶くんに声をかけられ、背筋をピンと伸ばして返事をした。

「よろしく」
「よ、よろしくね」

　こんなにも晶くんとの出来事が連続すると、嫌でもドキドキしちゃうよ！

　晶くんがどう思っているかは分からないけど……。

　そうして、そのまま授業が始まった。

　なんだか落ち着かなくて集中ができない……。

　チラリと晶くんを見ると、晶くんは退屈そうに窓の外を眺めていた。

　やっぱり、綺麗な顔……。

　そう思って見惚れていると、晶くんの視線が私に向いた。

「…………‼︎」

　そうして晶くんは、口角を上げて微笑んだ。

　なんだかその微笑みは、私にとって毒のような気がした。

　バクバク動く心臓。こんな日々が続くのなら、心臓が持たない……！