ミーコの願い事

　最終ページの日曜日には、朝早くから杉田さんがミーコに会いにきました。

「ごめん、早すぎた」

　午前中の八時でしたが、私も昨夜からあまり眠れず、寝ているミーコを見つめているだけでした。

「うんうん、一人だと心細いから、ありがとう」

　杉田さんを部屋に上げ、薄いカーテンを開くと、ミーコも物音に気づき起き始めました。　　
　最終ページは一ページなので、今までと違い狭い空間にミーコも何か気づいているようでした。

　ミーコは笑いながらも辺りを見渡すと、「狭いね」っとつぶやき、何故だか強がっているみたいで私の心を締め付けます。

「お部屋のままにしとく？　それともお外がいい？」

　ミーコが望む場所をと思い、問いかけましたが、ミーコ自身も悩んでいました。

「大丈夫だよミーコ、描いて欲しい場所何回でも描いてあげるから、言ってごらん」

　ミーコは少し考え答えます。

「花壇がいい」

　その表情からは笑顔が感じ取れず、いつになく寂しさを思わせるものでした。

「台公園の花壇？」

　ミーコの言葉のまま、台公園の花壇の場所を描きました。
　描き上がるとミーコは無言のまま、しゃがみ混むように眺めています。

　その仕草をみて、私と杉田さんは戸惑いました。
　明るく振舞いながらしゃべりかけてみても、元気がありません。

　お昼になっても、食事はここで食べるとミーコは話します。
　私はその場所にシートと、サンドイッチを描きました。

　夕方になっても、ミーコは花壇のままで良いと言います。
　私達は特別なことをしたかったのですが、ミーコはこの花壇を消すことを拒否します。

　あっー嫌だ。もし今日が最後の日ならば、こんな別れ方は。
　ミーコをもっと楽しませたい。もっと会話をして幸せを感じさせたい。

　私達は困惑する中、杉田さんは考え、違う言葉でミーコに聞いてみました。

「ミーコちゃん、欲しいものや、やってみたいこと、うーんそうだなー、そう、叶えたい事は何かあるかなあ？」

　その言葉に興味を示したのか、ミーコは真剣な表情に変わり、杉田さんの顔を見つめています。
　私は杉田さんの言葉で森川さんから聞いた、ペンタスのことを思い出していました。

　急ぐように花壇のパンジーの中央にペンタスを。そして空には一番星を描き加え話します。

「この花はねペンタスと言う名前の花なんだよ。森川さんに教えてもらったんだけど、なんでも願いを叶えてくれる不思議な花なんだって、ミーコ、このページを願い事で埋め尽くそうよ」


　ミーコは不思議そうな顔をしています。

「願い事？」

「そう、ミーコの願い事」

　しばらくすると、ミーコは下を向き打ち明けました。