その日の夜、ノートを広げミーコとくつろいでいる時も、今日の充実した買い物品に満足感を味わっていました。
 お醤油がただで頂け、特にカップ麺やスナック菓子を安く購入出来たことは、私にとってとても嬉しい限りです。
 そんなことを考えながらもチラシを眺めていると、まだまだ購入したいものが、沢山載っていました。


「あークッキーも購入すればよかった」
 チラシに書かれているクッキーの文字が目に入ると、私は食べたくなり、そんな言葉がもれていました。
「クッキー?」
 ミーコは残念がる私の言葉に反応し、言いました。


「なんかね、クッキーを想像していたら食べたくなっちゃって」
「ミーコもクッキーが食べたい」
 ミーコは私の言葉を真似るように言います。

 あれ? ミーコはクッキーと言う名のお菓子の存在を認識しているのでしょうか? 疑問にも思いましたが、私は食べさせてあげたいと思う気持ちから、自身の楽しみのようになっていました。


「ちょっと待っていて、確か森川さんのレシピに載っていたと思うから」
 今の私の想像と画力では丸い円盤にしか描けないと思いました。
 森川さんからコピーさせて頂いた、料理のレシピを取り出し、探し始めました。


「あったこれだ……あーやっぱすごいなー」
 
 森川さんの描いたクッキーは、多彩な形状で描かれていました。
 お皿の上を、飾るように丸や四角型に分け、表面に凹凸のあるものもあります。
 そこに柄模をつけるように色分けろしているので、私が頭の中で描いた 貧素なものとは次元が違いました。

 まるで家族や友人と楽しんで作ったかのように、温かみのある洋菓子が表現されています。
「流石だなー」


 私は森川さんのセンスに圧倒され、一旦描くのをためらってしまうほどです。
 頑張ってこのセンスをものにしよう。
 自分にそう言い聞かせ、違う紙に練習してから、ミーコのノートに描くことにしました。


 参考にしながら複写すると、なんとかクッキーに見えるので、今度はミーコのノートに描き写します。
 ミーコは描きあがると直ぐに食べ始めようとしたので、手を前に出しながらミーコの行動を止めていました。
「待ってミーコ。ゆっくり噛んでみて、硬いかもしれないから」


 ミーコは大きく口を開けたまま止まると、私のことを見ていました。
 そしてゆっくりクッキーを口に運ぶと、私のことを見続けたまま一口噛みました。
「サクッ」
 柔らかく、砕ける良い音がします。
「おいしー」
 ミーコはクッキーを持つ逆の手を、頬に当て喜んでいます。
 満面な笑顔です。


 そんな光景を見ていたら、余計にクッキーが食べたくなります。
「戸棚の中になかったかな、探してみよう」
 私は台所にある茶だんすの下に設置された、戸棚部分を探し始めました。


 入り口付近には有りませんでしたが、そこには社長からいただいた瓦せんべいが二枚置いてありました。
 帰宅してから瓦せんべいは茶だんすに、専務から頂いた紙袋はそのまま、冷蔵庫にしまっていたことを忘れていました。
 クッキーではありませんでしたが、同じ焼き菓子です。

 強引ではありますが、私は喜び瓦せんべいを一口食べました。
「おいしー」
 繊細な甘味が、口の中を満足させます。
 瓦せんべいが出てきたことで、喜び部屋に戻ると、ミーコは私の食べる形状の違うお菓子に興味を持ったのか、食べるのを止め見つめています。


「それなーに」
「これ? 瓦せんべいて言うお菓子、ミーコも食べてみる?」
 ミーコは手に持つクッキーと、私の持つ瓦せんべいを交互に見た後、元気な言葉を返します。
「うん、食べたい」


 私はクッキー同様他の紙で練習をしてから、ノートに描きました。
 描き上がると、また直ぐに食べようとしたので、手を前に出しながらミーコの行動を止めていました。
「待ってミーコ、ゆっくり噛んでみて、硬いかもしれないから」


 ミーコはクッキーの時のように大きく口を開けたまま、私のことを見ていました。
 そしてゆっくり口に運ぶと、一口噛みます。
「ポリッ」
 クッキーに負けていない、良い音がします。
「おいしー」


 ミーコは手のひらを頬に当て、喜んでいます。
 そして目をつむり、うっとりした表情も浮かべています。
「ミーコどんな味? 甘い?」
 興味がわき、たずねてみると。


「あま〜い瓦みたーい」
 少しトンチンカンな回答が、帰ってきました。
 
 クッキーは食べられなかったけど、やっぱり瓦せんべいもおいしい。 
 クッキーはまた明日にでもスーパーに寄って買えばいいかなっと、私は、お菓子のことは自分の中で完結させました。
 それにしても、改めて見る森川さんの絵のセンスは、飛び抜けているように感じます。
 私も、もっと練習して少しでも近づきたい。


 そんな前向きな気持ちを持ちながら、喜こんでいるミーコに目を移しました。
 ノートの中では、ミーコがクッキー持ったまま、睨むように私の顔を見ています。
 突然、頭で描いてたことと、違う行動していることに身体をびくつかせました。