ミーコの願い事

　絵がしゃべり動いています。
　現実離れしたこの出来事でしたが、恐怖感も無く不思議な感覚です。

「あなたはだーれ？」
　彼女はなんの警戒心もなく、明るい口調で聞いてきました。
　突然聞きたいことを逆に質問されたので、慌ててしまい即座に本名を伝えました。

「た、田中美代子です」
　彼女はしばらくの間、び動作もせず、見つめています。
「ふ〜ん、タタナカミヨコ」
　……理解するようにつぶやくと、沈黙しています。
　

　私はどうして絵の彼女が動きしゃべれるのか、このノートはいったい何なのか。
　聞きたいことが山ほどあったのですが、まず名前から聞こうと考えました。
　すると彼女は、何かに気付いたかのように笑顔になり、先に口を開きます。

「ねー何月生まれ？」

　次は私の番だと思っていたので、がっかりです。
　しかも何故生まれ月なんだろう？　普通年齢では？　とも思いました。
　でも相手は子供なので、しょうがないかと理解し答えます。

「六月生まれです」

　スットンキョウなその質問でしたが、彼女の無邪気な笑顔を見る限り、悪い子ではなさそうです。
　今度こそと思い、口を開こうとします。

「ねーねー動物好き？」

　また彼女からの、質問です。
　出鼻をくじかれるとは、このことでしょうか。
「……うん」
　

　返事をしたものの私も質問をしたいのに、次々と質問してくることに、対抗心のような思いが生まれてしまいます。
　そんな彼女を見ていると、何やら部屋の周りを、鼻歌混じりに見渡していました。
　その行動に、つられるように後ろを振り返ると、壁にはうさぎの絵が描かれた、カレンダーが目に止まります。
　

　これを見て質問を考えたのかな？　
　自分から質問をしたくて、目に入ることを聞いてきているようでした。
　今度こそ質問しようと口を開くと、その行動を見て慌てて話しました。

「ダメー、ダメー、ダメー、ダメー」

　そんな彼女が気になり少しちゅうちょしましたが、私はゆっくり質問をしていました。
「あなたは、なんて名前なの……ですか？」
　優しくしゃべりかけるつもりが、変な言葉遣いになってしまいました。