「さぁ、飲むわよー！」
「おおー！」
お互いの母親が、紙コップを片手に立ち上がる。
「ちょっと、お酒飲んでるわけでもないんだし落ち着いてよ」
「ママ！ 恥ずかしいってば！」
今日は、毎年恒例のお花見の日。
「久徳さん、最近どうです？」
「おかげさまで毎日楽しいですよ」
父親同士は、缶ビールを片手に趣味のゴルフトーク。
「ついにこの日が来ちゃったか……って、感じだね」
「うん」
近所の公園に咲く美しい桜。
ここには毎年、近隣住民がお花見をしに集まってくる。
「そういえば、あゆの好きなやつ持ってきたよ」
「えっ、どれどれ！？」
あゆの好物、それは……。
「hokky」
「hokkyじゃん！」
hokkyとは、棒状に加工されたホッキ貝にチョコをコーティングした人気菓子である。
「いっただきまーす！
あーむ……うーん、うんまぁ！」
「喜んでくれてよかったよ」
個人的には、あまり美味しくないと思う。
ただ、あゆが食べている姿を見ると自然とお腹がすいてくるのだ。
「お腹すいた」
「おっ、それなら……」
ランチバッグを漁るあゆ。
「じゃじゃーん！
今年は私が作りましたー！」
「わーお、美味しそうね！」
ようやく座ったかと思えば、あゆの手料理に手を伸ばす母さん。
見慣れた光景とはいえ、毎年毎年本当に恥ずかしい。
「うーん、美味しいわぁ！」
俺は間違いなく父親似だ。
こればかりは自信がある。
「お母さん、少しは見え方ってものをさぁ……」
「なーにつまんないこと言ってんの！
今日はとことん楽しむ日よ！」
まぁ、これが俺の母さんと言えばそれまでなんだけど。
「あゆ、俺も食べていい？」
「もっちろん！」
手拭きで手を拭き、俺は可愛らしいパンダに手を伸ばす。
「これ、何が入ってるの？」
「お・た・の・し・み、だよ」
ハズレはないと思うが、この嫌な予感はなんだろう……。
「いただきます」
「どうぞ！」
小さく1口食べてみる。
しかし、小さすぎたせいで中の具が見えない。
「ちょっと柚、なんか疑ってる？」
「いーや、そんなことないけど」
「いーや、嘘だね」
流石に警戒し過ぎたようだ。
まぁ、バレてしまった以上は普通に食べるしかないな。
「あーむ」
俺は口を大きく開け、おにぎりを頬張る。
「ん？ んぐっ……！？」
すると、何やら甘い味が口いっぱいに広がった。
思わず変な顔をする俺を見て、あゆは笑っている。
「あえああ(はめたな)？」
「それ、hokkyだよ！ あー笑った笑った」
正直全く美味しくない。
でも、笑うあゆが見れたし、損では無いな。
「あー、美味しくはなかった」
「ちょっとふざけちゃった、てへっ」
「てへっ、じゃねぇし」
優しく頭を叩くと、あゆは笑いながら痛がるフリをした。
「あーれー、私たちお邪魔でしたー？」
「移動した方がいいかしらー？」
俺とあゆは咄嗟に距離を取り、それぞれ母を睨んだ。
「「そんな事ないですから！」」
ほんと、この母親共は……。
「あゆちゃん、お弁当まだあったでしょ？
全部広げてくれる？」
「はーい」
それから俺は、普通に花見を楽しんだ。
時折吹く涼しい風、ヒラヒラと落ちる花びら、なんて幸せな1日なんだろう。
「ね、ねぇ、柚？」
「ん？」
急に名前を呼ばれ振り返ると、そこには虚ろな目で俺を見るあゆの姿があった。
「分かる。俺もめっちゃ眠い……ふわぁ」
俺はあぐらをかくのを止め、バッグから畳まれたタオルを取り出す。
「寝るならどうぞ」
これは俺お手製の簡易枕だ。
「うん……あり、が……とう……」
きっと、朝早く起きてお弁当を作ってくれたのだろう。
「お疲れ様」
移動を始めたあゆは、ゆっくりゆっくり枕へと向かう……勝手にそう思っていた。
「なっ……！？」
「ここがいい」
しかし、あゆが来たのは俺の横で、なぜか俺の肩で眠っている。
「おい、動けないじゃん」
「……むにゃむにゃ……」
「って、寝てるし」
ちょうど日陰で、木という背もたれがある特等席。
確かに、俺も寝るならここかもしれない。
「ちょっとだけだからな……ふわぁ。
なんか俺も、眠くなっ……て……き……た……」
そして俺も、あまりの気持ちよさに深い眠りに落ちてしまった。
「あらあら、ほんっと仲良しねぇ」
「えぇ、本当に」
それから少しして、買い出しに行っていた母親たちが戻ってきた。
「いつからこうなの？」
母さんは父さんに聞く。
「買い出しに出ていったすぐ後くらいからかな」
「へぇ、とりあえず写真撮っとこ」
「あっ、私も私も」
2人は、眠る俺とあゆの写真を撮った。
「うふふ。この写真、起きた柚に見せたらなんて言うでしょうね」
「あっ、それいいかも！ 私もあゆちゃんに見せちゃおっと」
なぜこの時気づけなかったのだろう。
無防備に眠ったら、好き勝手されることは明白だったのに。
あれから、どれくらい経っただろうか。
激しく肩を揺すられ、俺は目を覚ました。
「んっ、あれ……？ 寝ちゃってたのか」
ふと横に目を向けると、そこには顔を赤らめるあゆがいた。
「ん？ どうかした？」
「あ、あれ……」
「あれ……？」
顔を覆うあゆが指さす方を見ると、1台のスマホが視界に映る。
「おはよう、柚くん」
ニコッと笑う母さんのスマホには、互いに寄りかかり眠る俺とあゆの姿が映っていた。
「ねぇ、母さん」
「ん？ なぁに？」
「それ、今すぐ消してくれるよね？」
「うふふ、絶対に消さないわよ」
「「ははははは」」
その直後、スマホ片手に逃げる母を俺は全力で追いかけるのだった。
俺は自分が嫌いだ。
逃げる母すら捕まえられない、そんな自分が嫌いだ。
「おおー！」
お互いの母親が、紙コップを片手に立ち上がる。
「ちょっと、お酒飲んでるわけでもないんだし落ち着いてよ」
「ママ！ 恥ずかしいってば！」
今日は、毎年恒例のお花見の日。
「久徳さん、最近どうです？」
「おかげさまで毎日楽しいですよ」
父親同士は、缶ビールを片手に趣味のゴルフトーク。
「ついにこの日が来ちゃったか……って、感じだね」
「うん」
近所の公園に咲く美しい桜。
ここには毎年、近隣住民がお花見をしに集まってくる。
「そういえば、あゆの好きなやつ持ってきたよ」
「えっ、どれどれ！？」
あゆの好物、それは……。
「hokky」
「hokkyじゃん！」
hokkyとは、棒状に加工されたホッキ貝にチョコをコーティングした人気菓子である。
「いっただきまーす！
あーむ……うーん、うんまぁ！」
「喜んでくれてよかったよ」
個人的には、あまり美味しくないと思う。
ただ、あゆが食べている姿を見ると自然とお腹がすいてくるのだ。
「お腹すいた」
「おっ、それなら……」
ランチバッグを漁るあゆ。
「じゃじゃーん！
今年は私が作りましたー！」
「わーお、美味しそうね！」
ようやく座ったかと思えば、あゆの手料理に手を伸ばす母さん。
見慣れた光景とはいえ、毎年毎年本当に恥ずかしい。
「うーん、美味しいわぁ！」
俺は間違いなく父親似だ。
こればかりは自信がある。
「お母さん、少しは見え方ってものをさぁ……」
「なーにつまんないこと言ってんの！
今日はとことん楽しむ日よ！」
まぁ、これが俺の母さんと言えばそれまでなんだけど。
「あゆ、俺も食べていい？」
「もっちろん！」
手拭きで手を拭き、俺は可愛らしいパンダに手を伸ばす。
「これ、何が入ってるの？」
「お・た・の・し・み、だよ」
ハズレはないと思うが、この嫌な予感はなんだろう……。
「いただきます」
「どうぞ！」
小さく1口食べてみる。
しかし、小さすぎたせいで中の具が見えない。
「ちょっと柚、なんか疑ってる？」
「いーや、そんなことないけど」
「いーや、嘘だね」
流石に警戒し過ぎたようだ。
まぁ、バレてしまった以上は普通に食べるしかないな。
「あーむ」
俺は口を大きく開け、おにぎりを頬張る。
「ん？ んぐっ……！？」
すると、何やら甘い味が口いっぱいに広がった。
思わず変な顔をする俺を見て、あゆは笑っている。
「あえああ(はめたな)？」
「それ、hokkyだよ！ あー笑った笑った」
正直全く美味しくない。
でも、笑うあゆが見れたし、損では無いな。
「あー、美味しくはなかった」
「ちょっとふざけちゃった、てへっ」
「てへっ、じゃねぇし」
優しく頭を叩くと、あゆは笑いながら痛がるフリをした。
「あーれー、私たちお邪魔でしたー？」
「移動した方がいいかしらー？」
俺とあゆは咄嗟に距離を取り、それぞれ母を睨んだ。
「「そんな事ないですから！」」
ほんと、この母親共は……。
「あゆちゃん、お弁当まだあったでしょ？
全部広げてくれる？」
「はーい」
それから俺は、普通に花見を楽しんだ。
時折吹く涼しい風、ヒラヒラと落ちる花びら、なんて幸せな1日なんだろう。
「ね、ねぇ、柚？」
「ん？」
急に名前を呼ばれ振り返ると、そこには虚ろな目で俺を見るあゆの姿があった。
「分かる。俺もめっちゃ眠い……ふわぁ」
俺はあぐらをかくのを止め、バッグから畳まれたタオルを取り出す。
「寝るならどうぞ」
これは俺お手製の簡易枕だ。
「うん……あり、が……とう……」
きっと、朝早く起きてお弁当を作ってくれたのだろう。
「お疲れ様」
移動を始めたあゆは、ゆっくりゆっくり枕へと向かう……勝手にそう思っていた。
「なっ……！？」
「ここがいい」
しかし、あゆが来たのは俺の横で、なぜか俺の肩で眠っている。
「おい、動けないじゃん」
「……むにゃむにゃ……」
「って、寝てるし」
ちょうど日陰で、木という背もたれがある特等席。
確かに、俺も寝るならここかもしれない。
「ちょっとだけだからな……ふわぁ。
なんか俺も、眠くなっ……て……き……た……」
そして俺も、あまりの気持ちよさに深い眠りに落ちてしまった。
「あらあら、ほんっと仲良しねぇ」
「えぇ、本当に」
それから少しして、買い出しに行っていた母親たちが戻ってきた。
「いつからこうなの？」
母さんは父さんに聞く。
「買い出しに出ていったすぐ後くらいからかな」
「へぇ、とりあえず写真撮っとこ」
「あっ、私も私も」
2人は、眠る俺とあゆの写真を撮った。
「うふふ。この写真、起きた柚に見せたらなんて言うでしょうね」
「あっ、それいいかも！ 私もあゆちゃんに見せちゃおっと」
なぜこの時気づけなかったのだろう。
無防備に眠ったら、好き勝手されることは明白だったのに。
あれから、どれくらい経っただろうか。
激しく肩を揺すられ、俺は目を覚ました。
「んっ、あれ……？ 寝ちゃってたのか」
ふと横に目を向けると、そこには顔を赤らめるあゆがいた。
「ん？ どうかした？」
「あ、あれ……」
「あれ……？」
顔を覆うあゆが指さす方を見ると、1台のスマホが視界に映る。
「おはよう、柚くん」
ニコッと笑う母さんのスマホには、互いに寄りかかり眠る俺とあゆの姿が映っていた。
「ねぇ、母さん」
「ん？ なぁに？」
「それ、今すぐ消してくれるよね？」
「うふふ、絶対に消さないわよ」
「「ははははは」」
その直後、スマホ片手に逃げる母を俺は全力で追いかけるのだった。
俺は自分が嫌いだ。
逃げる母すら捕まえられない、そんな自分が嫌いだ。
