必死に喋っているあゆを他所に、俺は視線をテーブルに移した。
「カレー……」
無意識に出たカレーの一言。
俺はすかさず口を塞ぐ。
「ぷっ、ぷぷっ」
そんな俺を見て、あゆも口を塞ぐ。
しかし、隠そうとしている俺とは違い、あゆは笑うのを我慢しているのだ。
「あゆ？」
一応、ゴゴゴゴゴゴォくらいの圧はかけておいた。
そうでもしないと、恥ずかしさを隠せなかったから。
「うんうん、分かるわよ柚くん！
このカレー美味しそうだもんねー！」
悪いがあゆよ。
君のお母さんは少し俺に似ているところがある。
だからこういう時、決まって無意識のカバーが俺を守ってくれるのだ。
「確かに、あゆが料理するなんて珍しいもんなー」
そして君のお父さんは……思ったことを何でも言っちゃうところがあるよね……あはは。
「で、でも、今回のは自信ありだよ！」
確かに。
これは自信があるとか無いとか、そんなレベルの話では無い。
なぜなら、今俺の目の前にあるテーブルには、鮭の入ったシチューにポテトサラダ、肉じゃがにハンバーグといった、俺の大好物がそれはそれは美味しそうに並べられているのだから。
「本当に初めてなのか？」
「うん！ でもね……」
とここで、何やら恥ずかしそうにしながら、あゆが言葉を詰まらせた。
「えっ、どうしたの？」
俺が声をかけると、あゆは顔を真っ赤にして言う。
「柚のためにって思ったら、不思議と頑張れちゃったの」
ニヤリと笑うあゆの両親を見て、俺は悟った。
今のは聞くべきじゃ無かった、と。
ただ、当然と言えば当然だが、嬉しさもある。
可愛い人にかっこいいなんて言われたら、男子は飛び跳ねるほど嬉しい。
って、今はそれどころじゃないか。
「そうなの？ ありがとう」
何とかギリギリのところでポーカーフェイスに留まった俺。
「えへへ」
これにより、話は逸れる。
もしくは終わる。
そのはずだった。
「おふたりさん、ラブラブなのはいいけど、せっかくの料理が冷めちゃうわよ」
「なっ……！？」
「ちょっとお母さん！ そんなんじゃないから！」
「へぇ、でも本当に冷めちゃうのはほんとだろ？」
「むー、確かに」
あゆの両親、ほんと恐ろしい……。
とそんな時、俺のお腹がなった。
「あっ……」
「柚、食べよっか」
あゆは笑いながら、俺の座る椅子を引いた。
「うん」
それから俺とあゆは隣に座り、ご飯を食べた。
スプーンを手に取り、シチューを1口。
「美味しい」
箸を手に持ち、ハンバーグを1口。
「美味しい」
続けてポテトサラダと肉じゃがを。
「美味しい」
美味しすぎて、本当にほっぺが落ちるかと思った。
あの表現は、嘘ではなかったらしい。
「やったー！」
素直に感想を口にすると、あゆは嬉しそうに笑った。
そして、そんなあゆはいつも以上に可愛く見える。
これはもう立派な兵器だ。
「あ、あのさぁ……」
ただ、どうしてもあゆに言わなければいけないことがある。
「ん？ なに？」
「あゆも食べたら？」
自分は食事せず、じーっと俺を見つめるあゆ。
「えっ、あっ、うん！？ そ、そうだね……！
いただきまーす！ うーん、美味しい！」
これでは食べづらいどころか、緊張で手が震えてしまう。
しかも、俺が1番恐れている事態になるかもしれない。
「ところで、学校の宿題についてなんだけどさ……」
だから、俺は急いで話を逸らした。
しかし、時すでに遅し。
一足先に茶碗を空にしたあゆのお母さんが言う。
「ねぇねぇ、2人は付き合ってどのくらいなの？」
しばしの沈黙の後、俺とあゆは同じリアクションで答える。
「「いやいやいやいやいやいやいやいや」」
俺とあゆはとにかく思いっきり首を横に振った。
「あら、てっきり付き合ってるのかと思ってたわ。ねぇ、あなた」
「そうだねぇ。僕としても、柚くんなら大歓迎なんだけど」
本格的にいたたまれなくなった俺は、自分用に準備された分を急いで平らげ、食器を洗った。
「すみませんっ！
明日出す課題がまだ残っているので、俺はこの辺りで失礼します！
きょ、今日は本当に、ご、ご、ご、ご馳走様でした！」
俺はそう言い残し、走って家に帰った。
一方、あゆの家では……。
「あら、帰っちゃったわね」
「そうだねぇ、少し言い過ぎちゃったかな」
そこにあったのは、反省するあゆの両親の姿。
「そ、そうだよ……。
あ、あんなこと柚に言っちゃ……だめ、だよ……」
((う、うちの娘が可愛すぎる！！！))
と、照れるあゆの姿だった。
俺はあゆの料理が嫌いだ。
食べるだけで幸せになれる、そんなあゆの料理が嫌いだ。
「カレー……」
無意識に出たカレーの一言。
俺はすかさず口を塞ぐ。
「ぷっ、ぷぷっ」
そんな俺を見て、あゆも口を塞ぐ。
しかし、隠そうとしている俺とは違い、あゆは笑うのを我慢しているのだ。
「あゆ？」
一応、ゴゴゴゴゴゴォくらいの圧はかけておいた。
そうでもしないと、恥ずかしさを隠せなかったから。
「うんうん、分かるわよ柚くん！
このカレー美味しそうだもんねー！」
悪いがあゆよ。
君のお母さんは少し俺に似ているところがある。
だからこういう時、決まって無意識のカバーが俺を守ってくれるのだ。
「確かに、あゆが料理するなんて珍しいもんなー」
そして君のお父さんは……思ったことを何でも言っちゃうところがあるよね……あはは。
「で、でも、今回のは自信ありだよ！」
確かに。
これは自信があるとか無いとか、そんなレベルの話では無い。
なぜなら、今俺の目の前にあるテーブルには、鮭の入ったシチューにポテトサラダ、肉じゃがにハンバーグといった、俺の大好物がそれはそれは美味しそうに並べられているのだから。
「本当に初めてなのか？」
「うん！ でもね……」
とここで、何やら恥ずかしそうにしながら、あゆが言葉を詰まらせた。
「えっ、どうしたの？」
俺が声をかけると、あゆは顔を真っ赤にして言う。
「柚のためにって思ったら、不思議と頑張れちゃったの」
ニヤリと笑うあゆの両親を見て、俺は悟った。
今のは聞くべきじゃ無かった、と。
ただ、当然と言えば当然だが、嬉しさもある。
可愛い人にかっこいいなんて言われたら、男子は飛び跳ねるほど嬉しい。
って、今はそれどころじゃないか。
「そうなの？ ありがとう」
何とかギリギリのところでポーカーフェイスに留まった俺。
「えへへ」
これにより、話は逸れる。
もしくは終わる。
そのはずだった。
「おふたりさん、ラブラブなのはいいけど、せっかくの料理が冷めちゃうわよ」
「なっ……！？」
「ちょっとお母さん！ そんなんじゃないから！」
「へぇ、でも本当に冷めちゃうのはほんとだろ？」
「むー、確かに」
あゆの両親、ほんと恐ろしい……。
とそんな時、俺のお腹がなった。
「あっ……」
「柚、食べよっか」
あゆは笑いながら、俺の座る椅子を引いた。
「うん」
それから俺とあゆは隣に座り、ご飯を食べた。
スプーンを手に取り、シチューを1口。
「美味しい」
箸を手に持ち、ハンバーグを1口。
「美味しい」
続けてポテトサラダと肉じゃがを。
「美味しい」
美味しすぎて、本当にほっぺが落ちるかと思った。
あの表現は、嘘ではなかったらしい。
「やったー！」
素直に感想を口にすると、あゆは嬉しそうに笑った。
そして、そんなあゆはいつも以上に可愛く見える。
これはもう立派な兵器だ。
「あ、あのさぁ……」
ただ、どうしてもあゆに言わなければいけないことがある。
「ん？ なに？」
「あゆも食べたら？」
自分は食事せず、じーっと俺を見つめるあゆ。
「えっ、あっ、うん！？ そ、そうだね……！
いただきまーす！ うーん、美味しい！」
これでは食べづらいどころか、緊張で手が震えてしまう。
しかも、俺が1番恐れている事態になるかもしれない。
「ところで、学校の宿題についてなんだけどさ……」
だから、俺は急いで話を逸らした。
しかし、時すでに遅し。
一足先に茶碗を空にしたあゆのお母さんが言う。
「ねぇねぇ、2人は付き合ってどのくらいなの？」
しばしの沈黙の後、俺とあゆは同じリアクションで答える。
「「いやいやいやいやいやいやいやいや」」
俺とあゆはとにかく思いっきり首を横に振った。
「あら、てっきり付き合ってるのかと思ってたわ。ねぇ、あなた」
「そうだねぇ。僕としても、柚くんなら大歓迎なんだけど」
本格的にいたたまれなくなった俺は、自分用に準備された分を急いで平らげ、食器を洗った。
「すみませんっ！
明日出す課題がまだ残っているので、俺はこの辺りで失礼します！
きょ、今日は本当に、ご、ご、ご、ご馳走様でした！」
俺はそう言い残し、走って家に帰った。
一方、あゆの家では……。
「あら、帰っちゃったわね」
「そうだねぇ、少し言い過ぎちゃったかな」
そこにあったのは、反省するあゆの両親の姿。
「そ、そうだよ……。
あ、あんなこと柚に言っちゃ……だめ、だよ……」
((う、うちの娘が可愛すぎる！！！))
と、照れるあゆの姿だった。
俺はあゆの料理が嫌いだ。
食べるだけで幸せになれる、そんなあゆの料理が嫌いだ。
