■Love and hate.

　＊　＊　＊



「何をしていた？」


低い声が室内に響く。


ああ、私はこの目が苦手だ。



「連絡もせずに門限を破るなら、学校の帰りも迎えを行かせるぞ」


「それは…嫌です」


「なら何をしていたんだ」



時計を気にしなかった私が馬鹿だった。


寝るならせめて、目覚ましをかけてからにするべきだった。



「学校で部活をしていたら、途中で寝てしまって…」



学校は見回りが来るし、嘘臭すぎる気もするけど、さすがに一条さんの家に行ったなんて言えない。


一条さんと面識があることも教えてはいけない。



「こんな時間まで学校にいたのか。寝るなら部屋で寝ろ」


お父さんの冷たい瞳が私を射抜く。



「まぁまぁ、いいじゃないの。栞だって女子高生なんだから」


お母さんがそう言いながらデスクの上に私の晩ご飯を置く。



時刻は夜中の１２時半。私だって、ここまで深く眠ってしまうとは思わなかった。


目が覚めたらリビングがすっかり暗くなっていることに気付いた。


隣で寝ている一条さんに書き置きして、急いでこの家までバスで帰ってきた。



「でも、これからは遅くなるなら連絡しなきゃ駄目よ？」


そう言われて私が頷くと、優しく笑うお母さん。



でも、

「お前は甘すぎる。一度するなら何度もするに決まっているだろう」


いつものように私を決め付けるお父さん。


どうしてそんな風にしか考えられないのか疑問に思う。



「もう、あなたは心配しすぎなのよ。栞だって立派な高校生よ？今度から気を付けるならいいじゃない」



お母さんの言葉にも疑問に思う。


私には、お父さんの台詞を“心配”だと捉えることができない。



「うるさい。とにかく明日からは学校に迎えを行かせる。いいな？」



嫌だ。でもこの人が私の意見を聞くとは思えない。



だから私は大人しく――頷くしかなかった。



私の従順さに満足したのか、お父さんは何も言わずに部屋から出て行く。



「あの人も困ったものねぇ。それ、食べ終わったらそのままにしておいていいからね。朝片付けるから」



パジャマ姿のお母さんも、そう言って部屋を出て行った。



１人残された部屋で、晩ご飯に手をつける。


心配と言うならそうなんだろう。


心配だから決め付けてしまっていると言うならそうなんだろう。


大切に育てられていると言うなら、そうなんだろう。


でも何だかそれが私には――鳥籠に入れられているような感じがして。


管理されているような感じがして。


反抗期なんだろうか。そういうもんなんだろうか。




――…何だか無性に、つい何十分か前まで隣にいた一条さんに、会いたくなった。


彼による支配なら、どうしようもなく心地良いと感じるのに。