「花ちゃんと太陽くんね。いい名前」
そう笑いかけると，花ちゃんはにこりと笑った。
「梨乃ちゃんはその絵本が気になるの？」
「続きが読んでみたいの？」
2人は息を揃えてぴしりと絵本を指す。
私は少し考えて，こくんと頷いた。
「でも無いの。だから先ずはあそこの今井さんに聞いてみなくちゃ」
「必要ないよ」
「大丈夫だよ」
え……？
はっきりと引き留める双子に，私は目を丸くする。
どうして？ と首をかしげると，2人はそれぞれ立ち上がった。
「あっちに，おんなじの落ちてたもん」
「破れた頁がたくさん」
「なんだろうねって隠したの」
「梨乃ちゃんになら見せてあげる」
ぐいぐいと口々に引っ張られて，私は思わず抵抗するように座ったまま見上げる。
それでも諦めず引っ張る双子に，私はとうとう立ち上がった。
「あっちって？ 遠くには行けないよ。ままに言われなかった？」
流石に私が少しの間勝手に出ていくくらいは許されるけど。
この双子が誰かに預けられたのなら，勝手に連れ出すことはできない。
「遠くじゃないよ」
「遠くじゃない」
「だってあそこの滑り台の後ろ」
「大きな木の後ろにあるんだもん」
ねえねぇねえと前に引かれる。
どうしてか私は怖くなって，今井さんを振り向くけれど。
児童館にある滑り台位までなら……と目を凝らしながら前に進む。
もう，絵本なんてどうでもよくなっていた。
きゅっと花ちゃんが私の手を繋ぐ。
きゅっと，太陽くんも私の手を繋いだ。
これって，普通……なのかな。
同じぐらいの年の頃，なんてもう思い出せない。
