「そうですのぅ……さすが王子でございます」

「え？　どっから声が？　あ！　まんじゅう悪魔おじさんが、ランドセルにキーホルダーになって付いてる！」

　麻那人のランドセルに、ぶら下がっていたキーホルダー！
　大きな目がこっちを見た。
　
「誰がまんじゅうじゃ！」

「い、言ってないよ！」

　言ったけど……。
　誤魔化そうと、さっきまでの話に光は戻す。

「この町が怪異が起こりやすいって……？」

「うん、たとえば『追いかけ鬼』もふつうなら、あんな人をおそうレベルにはならない。でもこの町では実体化してしまう」

「えぇ？　なんで……？」

「よどみ(・・・)やけがれ(・・・)がたまりやすい性質なのか……答えはわからない。僕が誘われたのも、この町のそういう気質ゆえ、なのかな……」

「ふーん？」

　わかるような、わからないような話だ。

「あの、ステッキは持ってきたかい？」

「あ……おじいちゃんの？　うん、麻那人が言うから持ってきたよ……学校で見つからないようにしないと」

「大丈夫さ。それを身に着けていないと……危ないよ」

「ま、またそういう事を言う～～」

　おじいちゃんの赤い石がついたステッキ。
　麻那人から、それを学校にも持っていくように言われたのだ。

「この町の小学生達は、大変だなぁ。くくく」

　光は気付いていなかったが、自動販売機の下から伸びる長い白い手。
　麻那人はわざとに、思い切り踏んづけたのだった。
　白い手は飛び上がって痛がり、消えた。