『急でごめん、今日時間ある？』
流星からそんなラインが来たのは、ホームルームが終わった直後のこと。
『うん大丈夫、どうかした？』
間を置かず、返信する。
『よかったらうちの店、寄っていかない？ 話したいこともあるし』
うそ、ずっと話すきっかけを探してたから、素直にうれしかった。
あれ？ でもたしか今日はお店は定休日のはずだけど……。
そう思いつつ、私はそのことには触れずに返信した。
『いいよ』
それだけ打ってから、すぐに教室を飛び出した。
流星は部活が終わってから来るのかな。宿題でもして待ってようかな。
昔と違ってコーヒーのよさもわかるようになったし、また行きたいと思っていたのでテンションが上がっていた。
すると昇降口を出たところで、突然後ろから声をかけられる。
「咲麻！ よかった、やっと追いついた！」
「りゅう？ あれ、どうしたの？」
息を整えながら、流星は私の横にきて自然と歩く。
「どうして先に帰っちゃうの？ 教室に行ったらもういないって言われてびっくりしたよ」
「え……あー」
そういうことか。
放課後にうちの店で、というのはいっしょに帰ろうという意味も含まれていたのだ。
「ごめん。でも、今日は部活ないの？」
「今日はグランド整備の日で、部活は休み」
「ふーん。生徒会は？」
「生徒会の集まりも無し。今日は珍しく早く帰れるから、咲麻といっしょに帰りたいなって思って」
「そっか」
それならそうと言ってくれないと困る。
私はてっきり部活帰りの流星をカフェで待ってるつもりだったし。
でも──。
教室にわざわざ呼びに来たのか、私を。
その時、姫野さんはまだ教室に残っていたのかな。
流星が私を探していること、彼女は気づいたのかな。
別に、気にする必要もないことなんだけど、ついつい気にしてしまう。
「私といっしょに帰っても平気？」
「どういう意味？」
「んーん、別に」
「昔はよくいっしょに帰ったよね」
「うん」
「あそこのコンビニ覚えてる？ なくなっちゃったんだよ」
「えー？ あれ？ でも私がいたころにはもうなかった気がするけど」
「あ、そうだっけ？ あはは、そういえばさ──」
二人の話題は自然と小さい頃の思い出話になっていた。
少し変わった街並みを時折話題に出しながら、私たちは並んで帰った。
