「ねえ、咲麻、久しぶりにあそこ行こうよ」
やっぱり聞きなれない流星の声。
でも、とても男らしくて耳障りのいい声だった。
店を出た私たちは、二人でよく遊んだ公園に向かった。
並んで歩いていると、流星の身長の高さにおどろいた。
私より低かったはずなのに、この三年間であっという間に追い越されている。
頭一つ分違う彼の顔を見上げながら、何を言おうか考えてしまう。
なんだか、あの頃とは違う空気感……。
うそでしょ……。
何を話せばいいの……。
心臓が不自然に鳴り響く。
流星とただ話すだけなのに、こんなに勇気がいるなんて。
ふいに向こうが、こちらを見ながら吹き出した。
「なんか、何話したらいいかわかんないね」
……。
「ふふっ、私もそう思ってた」
「ホント！？ おんなじだね」
このやりとりで、いっきに場が和んだ気がした。
「りゅう、身長伸びたね」
「そう？ 咲麻も……変わったよ」
久しぶりに名前を呼ばれ、顔が少し熱くなった。
「変わった？ なにが？」
「かわいくなった」
一瞬、呼吸の仕方を忘れるところだった。
とっさに息を吸い込む。
「な、なにそれー！ りゅうってそんなキャラだっけ！」
「え、違う違う。ホントのこと言っただけ」
流星はあの頃と同じ澄んだ目で私の顔をのぞいてくる。
けど顔つきはとても男らしくなっていて、悔しいけどカッコいいよね……。
こんなのほんとにもう、反応に困る。
今私の顔、真っ赤になってるんじゃないかな。
私は話題をそらそうと、必死でまくしたてる。
「ねーねー、サッカー部入ってたんだね。見たよこの前、練習。みんなともうまくやってる感じだったね」
「え、見ててくれたの？」
流星の顔に、あの頃のような無邪気な笑顔が咲いた。
「うん、まさかりゅうがサッカーやってるなんてね。ビックリした」
「だよね。いやあ、咲麻に笑われないようにさ、これでもけっこう頑張って練習したんだよ」
ちょ、なにそれ。
なんだかまるで私にいいところ見せようとしたいみたいな。
そんな……泣き虫流星が、まさかね。
彼は申し訳なさそうに声を絞り出す。
「ごめんね。ホントは学校で話したかったんだけど、いろいろ忙しくて」
「んーん、ぜんぜん。生徒会長もしてるんでしょ？ すごいよね」
「やりたくなかったんだけど、みんながやれやれってうるさくてさ」
私の知らない人間関係もあるんだよね。
そりゃもちろんそうだよ。
だって生徒会長だもん。
それでいてサッカー部のエース。
みんなから期待されてる存在。
すぐそばを歩いてるはずの流星の足音が、なんだか急に遠ざかっていくような気がした。
