「見て！　流星くんだよ！」


　誰かが叫んだ。


　机に頬杖を付きながら、ちらりと盗み見た視線の先。


　運動場の中心でさわやかな笑顔をみせている男の子。



　サッカー部のエースで、校内一のイケメンといわれているらしい。

　おまけに生徒会長までつとめている。



　あれが、あの『りゅう』なの？　ホントに？



　私の名前は長森咲麻(ながもり咲麻)。

　この春から中学三年生。

　小学五年生の時に転校した私は、三年の時を経て元の町へ戻ってきた。


　中三になってまさか環境が変わると思ってなかったけど、知ってる子もいたし転校の不安は少なかった。


　なによりも……。


　幼少期から、いつもいっしょにいた男の子。


　青山流星(あおやまりゅうせい)。


　彼とまた会えるという期待が一番大きかったかもしれない。


　私の後ろでいっつも泣いてばかりいたはずの幼馴染。


　しかし、そんな彼はもうどこにもいなかった。


　男子たちに囲まれて楽しそうに話している彼の姿は、あの頃とはまるで違う。



　艶のある綺麗な黒髪。

　細身だけど適度に鍛え上げられたバランスのいい体。

　なによりもその顔つきの違いは遠目でもわかる。

　当時の面影は残しつつも、目鼻立ちがくっきりとしてぐんと男らしくなっている。


　たった三年でこうも変わるものなのかと、ついつい何度も目をやってしまう。


「はあ……」


　気が付くと、ため息をついている自分がいた。



　たぶん流星は自分にとって遠い存在になってしまった。



　この町に戻ってくることになった時、一番最初に思い浮かべたのは流星のことだった。



　どこまでも広がる空の青を眺めながら、当時のことを思い出していた。