でも、そうじゃない。このタイムリープは、未来につながる軌跡を書き換えることを、許してはくれないのだ。
教室に戻ると、いたのは侑生だけだった。キャンプファイヤーの明かりが届かない窓の外は真っ暗で、明かりはついていても、教室の中はどこか薄暗い。なにより、喫茶店の飾りを隅に残した空間には、お祭りが終わったあと特有の物寂しさが漂っている。その空間の端で、侑生は一人、机に腰かけていた。
「おかえり。帰るか」
私を見て顔を上げると同時に携帯電話を閉じる。戻ってくるのに時間がかかった私のことを咎めないどころか、理由さえ聞かずに。
過去もそうだった。侑生はきっと、私が昴夜と一緒にいたことを分かっていて何も言わない。
そうして目を瞑る理由が分からなかった。侑生が私を好きでいてくれるからだとは分かっても、そこまでして私と付き合っている理由が、今でもさっぱり、分からない。
「どうした?」
「……今朝、なんでキスしたの?」
当時の私なら、そんなことは訊かなかった。昴夜を好きだということが後ろめたくて、侑生の前では昴夜の名前を口に出すことすらできなかった。
侑生は驚かなかったし、気まずそうにもしなかった。
「……それは、なんで学校でって意味?」
「……違うよ」
侑生は一度口を閉じる。質問の意図が分からないのではなく、答えるべきか悩んでいるように見えた。
「……英凜が」
昴夜を好きだから――と続くと思った。
「怒ると思ったから」
でも、違った。それがどういう意味なのかは分からなかった。
「……いや、英凜は怒らないよな。……まあ怒るかどうかはどうでもいいんだけど」
侑生の視線は、一瞬逸れてから私に戻ってくる。
「どんな態度に出るかなと思って」
「……何を試されたの、私」
侑生はもう一度閉口した。
「……英凜」
もう一度口を開く前に、侑生は、手近な机に足を投げ出すようにして座り、膝の上で軽く手を組む。
「……なに?」
「訊こうと思ってたんだけど」
昴夜となにをしていたのと、問いただされるのだろうか。
問いただされたとして、答えることは「保健室で怪我の手当てをしていただけ」であって、それ以上でもそれ以下でもない。一緒にいたいというやましさがあったことは否定しないけれど、どうせ何も変えられないことは分かっていた。だから困ることは何もない。
それでも、ほのかな後ろめたさが心にある。そんな私を、侑生の静かな目が見上げた。
「いまの英凜は、十六歳? それとも、三十歳?」
教室に戻ると、いたのは侑生だけだった。キャンプファイヤーの明かりが届かない窓の外は真っ暗で、明かりはついていても、教室の中はどこか薄暗い。なにより、喫茶店の飾りを隅に残した空間には、お祭りが終わったあと特有の物寂しさが漂っている。その空間の端で、侑生は一人、机に腰かけていた。
「おかえり。帰るか」
私を見て顔を上げると同時に携帯電話を閉じる。戻ってくるのに時間がかかった私のことを咎めないどころか、理由さえ聞かずに。
過去もそうだった。侑生はきっと、私が昴夜と一緒にいたことを分かっていて何も言わない。
そうして目を瞑る理由が分からなかった。侑生が私を好きでいてくれるからだとは分かっても、そこまでして私と付き合っている理由が、今でもさっぱり、分からない。
「どうした?」
「……今朝、なんでキスしたの?」
当時の私なら、そんなことは訊かなかった。昴夜を好きだということが後ろめたくて、侑生の前では昴夜の名前を口に出すことすらできなかった。
侑生は驚かなかったし、気まずそうにもしなかった。
「……それは、なんで学校でって意味?」
「……違うよ」
侑生は一度口を閉じる。質問の意図が分からないのではなく、答えるべきか悩んでいるように見えた。
「……英凜が」
昴夜を好きだから――と続くと思った。
「怒ると思ったから」
でも、違った。それがどういう意味なのかは分からなかった。
「……いや、英凜は怒らないよな。……まあ怒るかどうかはどうでもいいんだけど」
侑生の視線は、一瞬逸れてから私に戻ってくる。
「どんな態度に出るかなと思って」
「……何を試されたの、私」
侑生はもう一度閉口した。
「……英凜」
もう一度口を開く前に、侑生は、手近な机に足を投げ出すようにして座り、膝の上で軽く手を組む。
「……なに?」
「訊こうと思ってたんだけど」
昴夜となにをしていたのと、問いただされるのだろうか。
問いただされたとして、答えることは「保健室で怪我の手当てをしていただけ」であって、それ以上でもそれ以下でもない。一緒にいたいというやましさがあったことは否定しないけれど、どうせ何も変えられないことは分かっていた。だから困ることは何もない。
それでも、ほのかな後ろめたさが心にある。そんな私を、侑生の静かな目が見上げた。
「いまの英凜は、十六歳? それとも、三十歳?」