エンペラーさんに対して失礼だとは思うから、小声で男の子に聞いてみた。

　すると、男の子は目をまん丸にして、「知らないで来たの？」とおどろいたように言う。




「かわい～ね！じゃ、妃さまに説明してあげる。こっちおいで。…帝王さま、失礼します」


「あ、失礼しました」




　エンペラーさんに向かって頭を下げる男の子にならって、私も頭を下げた。

　顔を上げると、エンペラーさんは、うんともすんとも言わず、まぶたを閉じている。

　大人しい人だなぁ、と思いながら、私はエンペラーさんがいた部屋をあとにする男の子についていった。




「Night Empire(ナイトエンパイア)ってね、夜の帝国って意味なの。だから僕たちを統(す)べるあのお方は、帝国の王、帝王(ていおう)さまってわけ」


「ははあ。って、あの人がNight Empireのリーダーなんですか？」