夜の街を歩く、１人の青年。

　彼のうしろには、２人の青年が付き従っていた。




「い～い店だったぜ～」




　先頭を歩く青年の前に、赤ら顔の男がふらふらと現れる。

　男は青年にぶつかると「あぁ～ん？どこ見てんだぁ？」とろれつが回っていない声で文句を言ったが、顔を上げた瞬間に固まった。




「赤い、目…まさか、藤王の一族…！？す、すみませんでしたっ！」




　男は一瞬で青ざめて、土下座をする勢いで頭を下げたものの、青年のうしろにいた２人に道の端へ引っぱられる。

　そこで、過激な暴行が加えられても、止める通行人は誰一人としていない。

　皆、目をそらして、頭を下げながら通り過ぎていくだけ。


　青年は気だるげな赤い瞳で、そんな辺りの様子を見回すと、ため息をついて、星も見えない空を見上げた。




「つまんな…」




　ぽつりとつぶやかれた声には、失望が色濃く表れている。

　裏の世界を統(す)べる一族であり、暴走族・Night Empire(ナイトエンパイア)の帝王(エンペラー)である彼に、生の喜びを感じさせるものは、この世になにひとつとしてない。


　――今は、まだ。