「あーあ、本当最悪」


都内の一等地に聳え立つ実家の門を眺めながらため息を吐く。いつ来ても、ここは変わらず陰鬱としていて監獄のようだ。


タクシーを降りてかれこれ数十分、なかなか足が進まない。時刻は15時を過ぎた。
一生ここにいる訳にはいかないぞ、と自分を叱咤してどうにか一歩を踏み出す。


荘厳な構えの門の先には手入れの行き届いた庭。
玄関まで伸びるアプローチは天然石のタイルが敷き詰められて、母はこういったナチュラルな物を好む人だったなと思い出す。


四季折々の草木や花はいつ見ても美しいが、どこか冷たさを感じるのは人気《ひとけ》のなさのせいだろうか。

この家は昔から、大きさの割に人の出入りが少ない。



玄関扉を前にすると、久しぶりの帰省に思ったより緊張している事に今更気づき、乾燥した唇をペロリと舐める。





「姉さん、おかえり」



ドアノブを捻る直前で、監視されていたかのようなタイミングの良さで、柔和な笑みを浮かべた弟がひょこりと現れた。


「…波留(はる)」



一個下の私の弟。


昔は天使のようだったけど、今は男らしさも加わって清潭さに磨きがかかったようだ。

３年前に比べて背もうんと伸びている。
花にも負けず劣らず美しいこの生き物を見上げると、その目が嬉しそうに細められた。


「久しぶり姉さん。会いたかったよ」




そっか。
私は1番会いたくなかったよ。



この世で最も嫌いな、私の美しい弟。