「お前、見た目は変だが、中身は案外まともなのだな」
「え？　それって、褒めているの？」
「あぁ、そう聞こえないか？」
「う～ん、褒められたような気はしないけど、貴方が笑ってくれたからホッとした！」

　少年の様子を見る限り人を呼ぶ気配はなさそうで、通報の危機は一旦去ったみたい。
　とりあえず、よかった……。

「それで、貴方のお悩みは解決したの？」
「あぁ、一応。仕方ないな、今回は見逃してやるとしよう」

　悩みが消えたのか溌剌(はつらつ)と笑う少年につられて私も微笑んでいると、遠くからゴーンゴーンと王宮見学の終了を知らせる鐘の音が鳴り響いた。

　大変！　このままだと置いていかれちゃう！

「私、もう行かなくちゃいけないの！」
「おい、ちょっと待て！　お前、名前は？」
「私は──」

　名乗ろうとして、私はとっさに口を噤(つぐ)んだ。

　こんな身なりで王宮の庭園にいるなんて、どう考えても褒められたことではない。
　ただでさえ野蛮令嬢と呼ばれているのに、そこに今日の醜聞(しゅうぶん)まで加わったら、いったいどんな噂を立てられてしまうのか……。

　ここは本名を告げず、お芝居で見た決め台詞を言いましょう。