紙片に書かれていた窓際の最前列に目を向ければ、そこには薄茶色の長い髪の少女が座っていた。

　きっと彼女がロザリー・モディール公爵令嬢だろう。

　目尻の切れ上がった瞳に、酷薄(こくはく)そうな笑みを浮かべる唇。
　顎をツンと持ち上げ、周囲の人々を威圧的に見下しながら命令口調で話をしている。

　モディール公爵家といえば、王家とも繋がりが深く、過去には宰相や側妃を輩出したこともある、クライン王国の最有力貴族。
　校内には、モディール公爵家に対抗できる高位貴族がいないようで、生徒はもちろんのこと教師までもがロザリーを恐れて、忖度(そんたく)しているように見えた。

　先程の親切な令嬢もロザリーの名前を口に出すのが怖いから、わざわざ紙に書いて教えてくれたのだろう。

　なんだかとても、恐ろしい女学校に来てしまったみたい。
　どうか目をつけられませんように……と、私は心の中で祈りながら授業を終えて、足早に教室を立ち去ったのだった。


　──その後ろ姿を、ロザリーと取り巻きの令嬢たちがじっと見つめていたことに、まったく気付かずに。