「ちょっと！　貴女(あなた)、聞こえているのでしょう？　わたしたちを無視する気!?」

　やむを得ず振り返ってお淑(しと)やかに「ごきげんよう」と挨拶をすれば、令嬢たちはさらに悔しげに顔を歪める。

「ごきげんよう、って……。なっ、なんて図太い人なのかしら！」
「フンッ！　貴女みたいな野蛮令嬢、あの御方が絶対に許しませんことよ!!」
「覚えてなさい──！」

　そんな小物感漂う捨て台詞を残して、意地悪な令嬢たちは騒がしく去っていった。

（今の、なんだったのだろう……？）

　気を取り直して指定された教室に入ろうとした時、通りかかった令嬢に「待ってください」と呼び止められた。

　令嬢はノートの切れ端になにかを書きつけて私に手渡すと、足早にその場を去っていく。

　不思議に思い紙片(メモ)に目を落とすと、そこに書かれていたのは親切な助言だった。

【ロザリー・モディール公爵令嬢は、窓際の一番前の席がお気に入りですから、座らない方がよろしいですよ】

　女の園は悪意に満ちた怖い場所だと思っていたけれど、泥水の中で美しい蓮の花が咲くように、こうしてわざわざ教えてくれる優しい人もいるのね。