デート

数ヶ月後、ユカは哲雄に「外に出てみる気はない?」と提案したところ、彼は少し考えた後、「行ってみたい気持ちはある」と答えた。ユカはそれを聞いて嬉しくなり、彼を外の世界に連れ出す計画を立てることにした。ある晴れた土曜日、ユカは七里ヶ浜の海岸へ哲雄を誘った。海の青さと温かい日差しが、彼の心を開く手助けになると思ったのだ。
「ここが七里ヶ浜だよ!」とユカが笑顔で言うと、哲雄は少し緊張した様子で周囲を見渡した。「すごく広いですね…」
「そうでしょ? ここでは自由に歩いたり、海を眺めたりできるのがいいところなの」とユカが言いながら、海岸沿いを歩き始めた。二人はしばらく海を眺めながら、何気ない会話を楽しんだ。ユカが自分の趣味や将来の夢を話すと、哲雄も少しずつ心を開き、自分の過去や今の生活について語り始めた。
「ここにいると、外の世界とは違った安心感があります。でも、やっぱり外の空気もいいですね」と哲雄が言うと、ユカは嬉しそうに頷いた。
「少しずつ外の世界に慣れていくのも大切だよ。大きな一歩を踏み出すことができるから」とユカが励ますと、哲雄は「そうですね、少しずつ進んでみたいです」と答えた。その後、ユカは哲雄を海の近くにあるカフェに連れて行った。海を眺めながら、二人はアイスクリームを楽しむことにした。ユカは自分の好きなフレーバーを選び、哲雄にもおすすめのフレーバーを提案した。
「これ、美味しいですよ。試してみてください!」とユカが言うと、哲雄は少し恥ずかしそうに微笑みながらも、彼女の勧めに従った。
「本当に美味しいですね」と彼が言うと、ユカはその反応に嬉しさを感じた。「外での時間を楽しんでくれてるみたいで良かった!」
カフェを出た後、ユカは海岸を散歩しながら、哲雄にさまざまな質問をした。彼は最初は少しぎこちない様子だったが、次第にリラックスして、話しやすくなっていった。
「もし外に出ることができたら、何をしてみたいですか?」とユカが尋ねると、哲雄は少し考えた後、「旅行に行ってみたい。新しい場所を見てみたい」と答えた。
「それなら、私も一緒に行きたい!」とユカが笑顔で言うと、哲雄は驚いた表情を浮かべ、「本当に? 一緒に行くのがいいの?」と少し戸惑った。
「もちろん! 一緒に楽しい思い出を作りましょう」とユカが言うと、哲雄の顔には微笑みが広がった。
「ありがとう、ユカさん。君と一緒だと心強いよ」と彼が言うと、ユカはその言葉に胸が温かくなった。
その日のデートを通じて、ユカは哲雄との距離が一層縮まったことを感じた。彼の不安が少しずつ和らぎ、外の世界への興味が増していく様子を見て、ユカは自分の役割を果たせたと感じた。帰り道、ユカは「また一緒に出かけようね」と約束し、哲雄も「ぜひ、次のプランを考えたい」と笑顔で応じた。二人の心の距離は、少しずつ、確実に近づいていくのだった。