気になる存在

社員旅行も終わり。また忙しい仕事が待っていたが、拓也のやっている部品の生産がやがて生産中止になるらしい。
拓也達は、リストラでもあるのかなと噂していた。
「この、弁当屋の弁当はあまり、おいしくないな」
拓也は、昼休みの食事時間が唯一の楽しみであった。そういう意味では、会社に食堂がある、社員食堂にはいろんな思い出があった。そんな、愚痴が言いたくなってから数週間が経過して、拓也は弁当の替わりに、パンをコンビニで牛乳と一緒に持ってくるようになり、ロッカー室に入れとくのは、腐るかもしれないので、エアコンの効いた食堂のテーブルに置いていた。
「これっ誰のパン」早苗は言った。
毎朝・食堂の清掃を仕事を始める前にやるようになった女性陣は、毎日、置かれているパンは誰のと。それも、毎日同じチョコレートパンは必ず買ってきてある。すぐさま、犯人は拓也だと、わかった。拓也は、久しぶりに事務所に用事があり入り口を開けた。そこには、美咲早苗が一人机に座って仕事していた。
「藤原さん、チョコレートパンばかり食べてると太るよ」「いや、会社の弁当よりいいよ」早苗と拓也は、入社してから、やがて一年。2人は、初めて会話らしい話を交わした。
「美咲さん、朝礼で二等級に給料の査定が上がったね」「俺は、学歴もないし、退職するまで一等級かな」「会社なんて、実力主義よ、がんばれ」

その日、拓也は珍しく‪2時‬間の残業をやっていた。もう、‪7時‬だと外は暗くなっていた。拓也は会社の玄関の前の駐車場へ向かっていた。その時。拓也の第六感、いや、テレバシーなのか。工場の横から誰かの足音が聞こえていた。突然、拓也の口から‬‬‬‬
「美咲さん、音楽好き」そう、聞こえてきた足音は早苗であった。
早苗も残業していたのだ、帰りが同じ時間になったのも偶然であった。拓也の口から、まったく、意識してない言葉を発した。
「これっ・リックマーティンの・アチチ・郷ひろみよりいいよ」
拓也は、車の中にある、音楽CDを探していた。早苗は、あっけにとられて、拓也の車のドアに立っていた。
「これ、あげるよ」「ありがとう」早苗は、この・CDはどうでもよかった。拓也の口から、郷ひろみの言葉を聞くとは、思ってもいなかった。
早苗は、ひろみの大ファンなのである。もう、必ず・コンサートには行くし、ディナーショーだって足を運ぶ熱の入れ方であった。そうとも知らない、拓也であった。拓也は、すぐ、車のドアを閉め、帰って言った。
思わぬ・拓也からの・プレゼントに早苗は、うれしいというか、少し・拓也の事が、気になりはじめたのであった。翌日、拓也が仕事をしていると、早苗が横を通ってきた。拓也は声をかけた。
「昨日の・CD、‪郷ひろみ‬より、よかったでしょう」‬‬
早苗は、「でも、私・ひろみの・ファン・でも、全部の曲がよかったよ」拓也は、カラオケで、ひろみの歌は得意としていた。レパートリーでもあった。「何が一番好き、俺は、マイレディ」「私は、バラード」しかし、拓也は、この後、何も行動を起こさなく、やがて、3ヶ月が経とうとしていた。