寮から出てすぐの場所で遥斗はうずくまっていた。その姿を見て、直接素直に遥斗の気持ちを聞けばよかったと、後悔する気持ちが湧き上がってきた。

　持ってきた遥斗のコートを着せると、遥斗の横でしゃがんだ。そっと俺は遥斗の頭を撫でる。

「大丈夫？」
「うん、大丈夫だよ」

　悲しそうにしか見えない笑顔で遥斗は言った。

　大丈夫、大丈夫……いつも大丈夫って。

　そう、明らかに大丈夫じゃなさそうな時も、遥斗はいつもそう言うんだ。無理やり笑顔を作りながら。

　本当に大丈夫なの？
　大丈夫じゃないだろ。

　白いテーブルの前で座る時に座布団がなかった時も、きっとお尻が痛くて。
　不良に絡まれていた時も、本当はずっと怖い気持ちのままで。
　転ぶたびにできる傷も、本当はいつも痛くて……。

　俺以外の前でも「大丈夫だよ」って、いつも平気なふりをしてるのかな。
　ずっとそうやって生きてきたのかな。

　遥斗の過去も知りたくなる。

　周りに心配させたくないからなのか、理由は遥斗にしか分からないけれど、俺には本音を言って欲しい。遥斗の本音を知りたい、全てを知りたい――。
　
「大丈夫？」
「うん、本当に大丈夫だよ」

　ふたりの間に壁を感じる。
　その壁を壊したい。

「本当のこと教えてほしい」

　真剣に、遥斗をじっと見つめて俺は言った。

　これで「大丈夫だよ」って返事が来たら、本当に言いたくなくて、しつこくて嫌がられるかもしれない。これ以上質問するのはやめよう。

　顔を俺に見せないようにしてうつむく遥斗。　
無理やり顔を覗き込んだら遥斗の瞳が潤ってきた。

「大丈夫？」
「……本当は、だいじょばない。嫉妬で狂いそう」

　初めて見せてくれた遥斗の本音。

　俺のことが好きかもという予想は当たったけれど、俺がついた嘘でそんな気持ちにさせてしまって、本当に後悔し、心が痛い。好きな人が目の前にいて、その人が別の人と付き合うとか、想像しただけで辛いよな。

「俺も、遥斗が俺以外の誰かと付き合うとか……逆の立場だったらもう狂いすぎると思う。多分、暴れる」

「えっ？」

　遥斗は勢いよく顔をあげた。

「ごめん、嘘ついたんだ。彼女なんて出来る気配もないし、いらない」
「……」
「俺がほしいのは、遥斗だけ。ってかめちゃくちゃ震えてるじゃん」

　震えているのは寒いから？
　それとも、心が辛くて？

　理由はどうでもいい。
　遥斗は今、だいじょばないんだ。

　思い切り抱きしめたくなって、遥斗のだいじょばない気持ちを消したくて――。

　キツく抱きしめた。
　それから耳元で呟いた。

「付き合ってくれる？」

　遥斗は、こくんと頷いた。

「これからはだいじょばないことは、何でも言ってくれる？」

　遥斗はもう一度、頷いた。そして耳元で「ふふっ。もう大丈夫だよ」と弾んだ声で呟く。

　抱きしめているから遥斗の顔は全く見えない。
　抱きしめながら、遥斗の幸せそうな笑顔を想像した。

　そうしたら、雪のようなふわりとした気持ちになった。
　ふわふわと、優しい雪は降り続ける。

　そうして俺らは、恋人になった。

***