🌊 海の未来 🌊 ～新編集版～

「私に任せなさい」

　その日の夜、妻から話を聞いた守人が胸を張った。

「えっ、私にって、まさか……」

「そう、そのまさか！」

　出張指導で店を不在にする間、自分が代わりを務めると告げた。

　守人は専業主夫になってからメキメキと料理の腕を上げていた。
　妻が持って帰る〈切り身魚の調理チラシ〉を見て、そのチラシに書かれた調理法に忠実に料理をし、それを繰り返すうちに妻と変わらないおいしさになっていて、そのことは認めてくれていた。
　
「本気なの？」

「冗談でこんなこと言えるか！」

　守人は真剣な表情で言葉を継いだ。

「将来、調理師の資格を取りたいと思っている」

「調理師？　国家資格の？」

「そうだ。でも、資格を取るだけじゃない。いつかお前と2人で店をしたい」

　余りにも意外だったせいか、妻がポカンと口を開けた。

　守人は時々母味優に足を運んでいた。
　食べる楽しみもあったが、妻と客のやり取りを見るのが好きだった。
　そして、妻が出す料理を客が喜んで食べている姿を見るのが嬉しかった。
「おいしかったです」「ごちそうさま」「ありがとう」という客の声を聞くと、自分が言われたかのように感動した。
　それだけでなく、自分もこの喜びの輪の中に入りたいと思うようになった。
　だから妻が持って帰る〈切り身魚の調理チラシ〉に書かれた調理法を必死で修得した。
　いつか手伝いができる日を夢見て。
　
「任せなさい！」

　守人がもう一度胸を張った。
　すると妻は我に返ったような顔になって口を閉じ、食い入るような視線を向けてきた。
　
「本気なのね」

　守人は強く頷いた。