🌊 海の未来 🌊 ～新編集版～

　次はテーブルの準備だ。
　箸と取り皿と発泡酒とグラスを準備して、鍋敷きを置いてから、鍋を持ってきた。
　しかし、まだ蓋は開けない。
　発泡酒を注ぐ儀式があるのだ。
　グラスの三分の二のところまで垂直に勢いよく注ぎ、一瞬間を置いてから、泡を壊さないようにグラスの淵に沿ってゆっくりと注ぎ、泡がこぼれないようにギリギリのところで止めた。
　流儀というほどではないが、これがいつものやり方なので外すことはできない。
　
　乾杯！　

　完璧な泡に仕上がったグラスを上げてぐいっと飲むと「このために生きているようなもんだからな」と思わず呟いてしまったが、更に一口流し込んで、ゆっくりと鍋の蓋を上げた。湯気が立ち上がると、生唾が出てきた。
　それをゴクンと飲み込んで、小さなしゃもじで豆腐をすくった。
　
　取り皿の中で豆腐を四分の一に切った。
　大きいまま一気に食べると口の中を火傷するからだ。
　念のために、その上にポン酢をかけて冷やしておく。
　そして、白菜とネギと椎茸をすくって、最後に豚肉を入れて、その上からポン酢をかける。これで準備万端だ。
　
　食べる順番も決めている。
　豚肉を白菜の柔らかい部分で巻き、ゆっくりと口に運ぶ。
　火傷しないように熱さを確かめながらゆっくりと噛む。
　豚肉の肉汁が口の中に広がると、思わず頬が緩んだ。
　豚肉と白菜とポン酢のコラボレーションが最高で、しばらく余韻に浸った。
　それからネギと椎茸を食べ、最後に豆腐を食す。
　これも白菜の柔らかい部分で巻いて食べる。火
　傷しないように慎重に口に運ぶが、左手にはグラスを持って、いつでも発泡酒で口の中を冷やせるようにしておく。
　
　大丈夫だ。
　丁度良い熱さで言うことなし！
　
　飲み込んだあと、ゆっくりと発泡酒を流し込むと、幸せすぎてまたまた頬が緩んだ。