恋はレモンのように

　夕食を終えた夏と矢上は、
片付けを済ませると、マグカップに
ブラックコーヒ―と牛乳と砂糖を入れた
カフェオレを手に持つと、ソファーに
座った。

　「で？　夏は誰が好きなの？」
　ドストレートに直球を投げつける矢上。
　
　「う……ん……ってつ～か、なんで
矢上っちと恋バナしなきゃなんないの？」
　「ちぇっ、感づきおって……それと、なんで
俺が矢上っちなんだよ」
　
　「だって～、呼び捨てにするなって言ったじゃん」
　「まぁ……いい、話は戻すけどさ、
いいか、俺が思うに……」
　「うん、うん」

　「夏の周りには、現在三人の男がいる」
　「うん、うん」
　「第一の男は、最初に見かけた
梶本恭介。あいつはモテるぞ！
　男の俺から見ても一生女に不自由しない
と思う」
　「うん、うん」
　と頷く夏……。
　「第二の男は、美術部部長の川内！
アイツは、意表をついた愛情表現が得意だ。
普段見せない顔を見せられた時のギャップに
女子は、萌えるだろう……」
　
　「ほぉ～」
　矢上の分析力に驚く夏。

　「そして、第三の男は、我が従弟の
イケメン美術教師の葉山俊二！
　彼は、大人の男だから、女子生徒とは言わず、
世の女性の標的になりやすい……
　彼女になると、嫉妬に溺れるかもな……」

　「嫉妬に溺れる……」
　呟く夏……。

　「以上が、俺が思う夏の周りにいる男の
分析結果だ……」

　「四人目は？」
　突然、夏が呟いた。

　「四人目？　誰だそれ……そんなヤツいたか？」
　夏の顔を覗き込んだ矢上にハッとした夏は、
　「え？　え～、そんな人いないよね～」
　と慌てた夏はマグカップを持つと一気に
カフェオレを飲み干した。
　
　「ぷふぁ～、おいしい」
　なんとかごまかした夏に、
　「おまえ、豪快だな～」
　と矢上が笑った。

　矢上の笑顔につられた夏も大笑いした。

　「あ～可笑しい。夏、俺思うんだけどさ
別に急いで好きな人を選ばなくていいんじゃないの？
　人を好きになるって一目惚れだったり、
時間をかけて好きになったり、気づいたら好きに
なってたって、人それぞれだからさ……
夏は、夏のペースでいいんじゃないの？
　だからさ、時間をかけてもいいから、
本当に好きな人をつくりなよ……」
　
　矢上が真顔で夏に語りかけた。
　夏は、彼のその表情が、どことなく切なそうな
感じがした。

　「矢上っち、矢上のくせに生意気～。
恋バナ語るなんて……」

　夏が矢上の顔を見るとニカっと笑った。

　「なんだよ。
人生の先輩がせっかくレクチャーを
してるのにだな……」

　「なにが、人生の先輩よ！　たかが、数年先に
生まれただけじゃん……」

　「は？　なんだその言い方は……」

　こんなやり取りをする夏と矢上……
気がつけば時計の針は22時を指していた。

　「あ、もうこんな時間。そろそろ帰るよ」
　玄関まで歩いて行き、スリッパを履いた夏は、
　「えっと……おじゃましました。
サラダ美味しかった……です。
　それから、意外と楽しかった……です」
　と呟いた。

　「以外とは、余計だよ。じゃあな、
明日は、羽目外しすぎるなよ。
一応俺、監視役代理だから」

　「わかってるよ。わかってますぅ～」

　「よろしい……」

　夏が、ドアを開けようとしたその時、
　「夏……おやすみ」
　矢上が優しく微笑んだ。

　矢上の微笑みに、『ドキッ』とした夏は
　「お、おやすみなさい」
　と背を向けたまま言うと、
そのまま玄関から出て行った。

　「夏の四人目の男かぁ……」
　と呟くと矢上が微笑んだ。