恋はレモンのように

　脚立の下に落ちた段ボール、
そして、箱から飛び出した美術教本の数々……。
　その光景を見た恭介は、思わず夏と葉山の
もとに駆け寄ってきた。
　
　「先生、どうしたんですか？
何かあったんですか？」

　「あ～ん、たった今、上野さんが
脚立から落ちたんですよ……」
　
　「脚立から落ちた？　夏大丈夫なの？」
　慌てる恭介に夏が、両方の掌を軽く
前後させながら、
　「大丈夫だよ。先生が守ってくれたから」
　と言った。

　「そう……よかった」
　安心した顔をする恭介……。

　「ところで、梶本君こそどうしたですか？
こんなところに来るなんて……」

　「あ……、イヤ、その、夏……上野さんに
用事があって……」
　「ふ～ん、さっそく実行してるんですね。
正直でいい子だ……」
　葉山が恭介に言った。

　「実行？　正直？」
　夏が二人に聞いた。
　「あ、いや、なんでもないよ。今日部活済んだら
一緒に帰ろうと思って……。だめかな？」
　「べつに……。いいけど」
　「そうか、じゃあ部活が終ったら、正門の所で、
俺、待ってるから……」
　「あ、うん。わかった」

　「約束は終わりましたか？」
　葉山が二人に声をかけた。
　「あ……はい」
　二人が返事をすると、葉山は優しく微笑み、
　「じゃあ、この散らばった教本をチャチャっと
片付けて、梶本君も一緒に美術室に運んでください」
　と言うと落ちていた教本を手渡した。
　
　「え～、俺もですか～」
　「はい、もちろん。昼間、適切なアドバイスを
したでしょ？　なんなら、彼女に今ここで
バラしてもいいんですよ。項垂れていたこと等」
　
　「わ～かりました。やります。やります。はい」
　
　「はい！　いい子でよろしい。上野さんも
素早く拾いなさい。早く！」
　とニヤリと笑う葉山を見た夏も教本を拾いだした。
　
　段ボールを抱え、美術室に向かって渡り廊下を
歩く葉山、恭介、一番後ろには夏。

　夕陽が差し込む渡り廊下、遠くから聞こえてくる
運動部のかけ声と吹奏楽部の演奏の音……。

　夏は、倉庫の中で至近距離で見た葉山の顔に
ドキドキとしたこと、
慌てて、夏に駆け寄ってきた恭介に
ドキドキしたこと、

この気持ちは、一体……？と少しだけ
考えるのであった。