恋はレモンのように

　「え～っとどこだ？　あっ、あった
葉山先生～、ありました～」
　倉庫内で脚立に乗った夏が少し離れた
場所にいる葉山に知らせる。

　「そうか～、じゃあ、それを順番に
床に降ろしてくれ！　脚立から落ちるなよ～
　俺も、こっちが済んだらそっちに行くから」

　「は～い。わかりました」
　葉山に返事をすると夏は、棚に置かれている
美術教本の入った箱を一つひとつ
床に落とすように降ろしていく。
　
　「この……箱、意外と重いな……」
　
　「上野、こっちは終わったぞ。
そっちは……」

　「あっ、先生、この箱意外と重いで……す。
キャ～、落ちるぅ～」
　脚立の上でバランスを崩した夏が、
スローモーションのように床に落ちかける……
　
　脚立から落ちる夏を見た葉山は、
　「夏！」
　と叫ぶと、夏のもとに駆け寄り、
脚立から落ちてくる彼女を、間一髪、
床から数十センチのところで受け止めた……。

　ドサッ……。

　葉山の腕の中に落ちてきた夏を、
葉山が抱きしめた……。
　「う……」
　「先生……？　大丈夫……ですか？」
　葉山の腕の中で夏が呟いた。

　「痛って～、腰にきた……」
　葉山の言葉を聞いた夏は、葉山の胸元から
顔を離すと、
　「先生、怪我したの？　腰？　ぎっくり腰？」
　と目をまんまるくして言った。
　
　「ちがうよ。俺、意外と鍛えてるから……
打撲だよ。ただの打ち身ね……。それより、
夏、怪我はないか？　ん？」

　葉山が夏の前髪をかきあげると優しく
呟いた。
　彼から香るほのかないい匂い……。
　葉山に前髪をかきあげられ、近づく彼の顔に
驚いた夏が、顔を横に背け立ち上がり、
　「だ、大丈夫です。それより、先生、名前！」
　と言うと、床に肩膝を立てたまま
座り込んでいる葉山が、
　「名前？　」
　と不思議そうな顔をした。

　「葉山先生、私の名前、さっきから呼び捨てに
してる。『夏』って……」
　顔を赤めた夏が葉山に指をさしながら言った。

　「あ～、そうか。ごめん、ごめん。ついね……。
だって、夏が……あ、ごめん。
　君が、脚立から落ちていくのを見たら咄嗟にね、
守らなくちゃって思って、でも、何もなくてよかった」

　そう言うと葉山は夏の前に立ちあがり、
　「でも、心配してるのは、どうやら
僕だけじゃなさそうだ」
　と夏の耳元で葉山が囁いた。

　「え？」
　「ほら、向こうを見てごらん……」
　葉山が入り口の方に視線を移すと、
そこには、モテ男くんの、恭介が立っていた。

　「恭介……」
　思わず夏が呟いた。