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「みて、麗子さん。フグ！」
「そうね」
「あ、ハリセンボンもおる！！」
「……そうね」
「ウニ！！！！！」
「…………トゲのあるものが好きなの？」
「いやー。にしても、おしゃれっすねぇ。
ここの水族館のディスプレイ。テンション上がりますわ。
ほら、これなんて勝手に波が出来てますよ」
「評判の良さは、最近建ったばかりってだけじゃないみたいね」
「え、評判まで調べてくれたんですか？」
「……たまたま、耳にしただけよ」
「俺は"アクアマリン"って聞いたら、海しか思いつかんかったもんなぁ。
麗子さんの言う通り、ココにして正解でしたね。"サンゴ"も見られるし。」
「そうね。海開きには早すぎるもの」
「え、開いてたら泳いでた？」
「まさか。想像できないでしょう」
「そやね。なんなら海辺に居る姿すら想像できん」
「あ！」
「えっ、何！？なんかあった！？」
「クラゲ」
「え。あ、あぁ……うん……好きそう」
「今にも消えてしまいそうな、儚さが素敵よね」
「まあ、わからんでもないですね。
同じ時間軸で生きてるとは思えん、このゆったり感とか。
……集団で無感情に漂ってるの、ちょい怖くもありますけど」
「それがいいのに」
「……俺らはクラゲに成れないんすよ。麗子さん」
「……何の話？」
「いや、今にも言い出しそうやったから。
『こんな風になりたい』とかって」
「私の頭の中、そんなに透けてる？」
「全然。1割の経験と、9割の勘っす。
もっと透明でも良いくらいですよ、この子ら見習って」
「そうよね。
もし私が、全てを見せられていたなら——
『何考えてるかわからない』なんて言葉、
最後に贈られることもなかったのかしら」
「それって…………………」
「……ごめんなさい、今のは忘れて」
「…………わからんからこそ、知りたくなるけどね。俺は」
「ほんと……物好きよね」
「いやいや。
みんな気付いてないだけで、普通に沼ですよ。
麗子さんの、意外と慈悲深い所とか」
「評価対象、間違ってない？
私、冷たいと言われることがほとんどなのよ」
「そんなん、表面しか見てませんやん。
麗子さんは、情のある人でしょ。
それに、一方的な主観を押し付けることもせんし。
人をからかうことはあっても、傷つけたり、嫌な気分にさせるような言葉、絶対使わんし」
「それは、君が寛容なのが大きいと思うわ。
……それにしても、そんな簡単な基準でいいの？」
「それが簡単やないなってきてるんすよ、今は」
「あら。おかしな世の中のおかげで、随分ハードルが下がったのね」
「うーん、やっぱオカシイよなぁ。
純粋な賞賛や応援の声よりも、誹謗や中傷の方が本人の心に深く届いてまうのって、なんででしょうね」
「それは仕方のないことだと思うわ。
でも……全ての人に認められる必要、ないのにね」
「ほんとそう。
見てるだけで辛いっすよ。善意の声は、たくさんあるのに。
まるで『転売目的の奴にばかり、チケットが当選する』みたいな、やる瀬無さ。
いや勿論、そういう度が過ぎた行為をする奴が悪だと、わかってはいるんやけど」
「…………その例えは置いといて。
実力も、努力も踏みにじるような言葉は、耳に入ってほしくないわね」
「うん」
「せめて、当人がそこに懸けた時間、労力や想い……それらがあっての結果だと、理解ある人の言葉だけ届いてほしいって、祈るしかないのかしら。
その全てが賞賛だとは限らないことも、理解する必要はあるけれど」
「いやー。見分けるの難しいな、それ………
って、めちゃくちゃ話それましたね」
「そのようね。慣れないことをしたわ」
「俺、頭使うの苦手やから……
麗子さんとはいつも通り、浅ーいところで、寄せて返す波のような会話をしときたいんすよ。
"永遠に"ね」
「…………」
「あれ。流石に抽象的すぎた？
上辺って意味やなくて、そっちの方が素でおれるっていうか……」
「いえ、悩んだの。同意しても良いのか。
他意はないのよね？」
「え、他意？…………あぁ。
………あるって言うたら？」
「持ち帰って検討」
「それ、次までにちゃんと持ってきてくださいね」
「……努力するわ」
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