「この魔物と会ったのはいつ？」
「一年前です。ザートの町の東部に広がる《魔の森》で出会いました」
「……。王宮から『彼』がいなくなったのは一年と少し前。リナリアと出会ったのが一年前。時期は一致する……」
　エルザは覚悟を決めたような顔をして、アルルをひたと見つめた。

「率直にお聞きします。あなたはイスカ王子ですか？」

（名無し(イスカ)？）
　お世辞にも良い名前とは言い難い。名付けた親のセンスを疑う。

（何より王子って、どういうこと？　アルルは魔物の王子様だったの？　だとしても、何故エルザ様は敬語を使われるの？　魔物の王と密かに交流があったりするの？）
　リナリアの頭上の疑問符は増殖するばかりだ。

　アルルは数秒、返答に悩むように動かなかったが。
　やがて小さく、しかしはっきりと頷いた。

「……確定ね。なんてこと」
　片手で頭を抱えているエルザを見てから、次いで侍女を見る。
　リナリアの視線を受けて、ユマは首を振った。彼女も何もわからないらしい。