帰りのホームルームの後、恋の席に、鞄を背負った理央がやってきた。



「恋！。調理実習の事メモした？」

「理央。もちろんしたよ。家のカレンダーにも書いてある。」

「みんなで料理するのは楽しいけど、ちょっと面倒くさいよね。上野くん、恋に料理作ったりする？」



　ロッカーの前に居た宗介に、理央が聞いた。

　宗介は学校に置いておく教材を整理していた所だった。


「時々。」


　宗介が言った。



「チャーハンとかそんなんだけど。親が出掛けてる時は自分で作るし、恋にも食べさせるよ。そういや、この間も恋にチャーハン作ったな。」

「チャーハンなんて。」



　斜め前の席から、䄭風が恋を振り返って言った。



「新田さん、そんな雑な物食べさせられてるの？。かわいそうに。」

「うざった。僕が作るチャーハンの何がいけないって言うんだよ。」

「どうせ上野は、適当な食材を適当に作ってるだけに違いない。その点僕が作るグラタンとか濃厚なカルボナーラとかは。是非一度新田さんに食べさせたいね。」

「樋山くん、料理得意なの？」

「うん。何でも作れるよ。」



　䄭風が笑った。



「新田さん、うちに来て。何でも好きな物言ってよ。作ってあげるから。」

「言っとくけど。恋。」



　宗介が割って入った。



「樋山んちなんか行ったらただじゃおかないぞ。それは浮気だ。僕を裏切ってる。」

「報道によれば、新田さんは僕の彼女なのに、上野にふらついてる。」



　しれっとした顔で䄭風が言った。



「新聞部もやりようによっちゃ便利だね。ちょっと馬鹿らしいけど。そういや、」


　䄭風がなんでもないことの様に続けた。



「放課後僕にさる女子たちの一団が来て、新田さんを辞めて自分にしませんかって言ってきた。」

「えっ凄い」

「樋山くんそれって告白じゃ、」

「そうらしいよ。」



　䄭風は試す様にじっと恋の顔を見やった。


「どんな子だった？」


　恋が聞くと䄭風はくすくす笑いながら言った。



「なんか結構可愛い見た目の子だったよ。僕にその気がないのに、無駄に自信あり気なのと照れてるのを除けば、普通だったかな。」

「へえ……」

「ふーんそれは良かったね。じゃあ早くそっちにしろよ、樋山。」



　宗介が言ったが、䄭風は無視した。


「確かに顔は可愛かったけど、それだけだ。だから、新田さん。」

　
　䄭風が恋を覗き込んだ。


「僕が新田さんを追いかけてるのも今のうちだよ。早くしないと、君の手を滑り落ちて、他の子の所へ行っちゃうから。警戒してよ。そうならないようにって思ってよ。早く上野と別れて。ね。」


　恋はなんと答えていいか分からず、うーんと唸った。