「しょうがないだろ。人の好みなんだから。」


　宗介の家。

　学校から帰って、恋が宗介に明日香の事を言うと、宗介は呆れ顔で言った。



「キャラメルが最高。甘いし栄養あるし、名前もかわいいし。」

「一般的にはお前の言う通り、美味しいお菓子っって言われてるよ。もうちょっと甘さが控えめだったら、僕も嫌いじゃない。」

「みんな何でキャラメルを一番好きじゃないんだろう」

「一番じゃないだけだよ。チョコの方が確かに人気だ。使い道多いし。身近だし。」



　宗介はテーブルのお茶を一口呑んだ。



「しょうがないだろ。田山はそういう好みなんだろうし。」

「だからって……」

「別に言いたい訳じゃないけど、キャラメルって甘すぎて、嫌だっていう人も居るしね。諦めな。」


　
　まだ不満げな恋に、宗介は話を変えた。




「そういや、ほんっと腹立つ。学校の壁新聞に、また僕達が勝手に使われてた。記事には僕と樋山の事が恋と絡んで沢山書かれてて、あることないことばっか。どうにかなんない？。新聞部。」

「仮入部の時のやつ？」

「そう。袴を着た写真を載せたかったらしくて、バカでかく引き伸ばされた僕と樋山が映ってた。二人三脚で引っ張り過ぎなんだよ。どうかしてる。」

「確かに。」

「僕は肖像権を主張する。あんな安いゴシップのネタにされたくない。恋も、あんな記事に構うなよ。女子たちは喜んでるけど、男はみんな馬鹿だと思ってるからな。いい加減にして欲しい。何が甘酸っぱい1ページだ、ったく。」



　宗介はお茶を一口飲むと今度はこう切り出した。　



「そうそう、今度、ショッピングモールを見に行くから、恋、ちゃんと準備しとけよ。」

「ショッピングモール？。何しに？。」

「デートに決まってるだろ。フルーツのアイスクリームフェアをやってるから、お前を連れて行く。今季節だし、名産のシャーベットを食べさせてあげるよ。」

「本当？」



　恋は、気分を切り替えて、宗介とまた違う話を始めた。