「待って、あの……、生贄ではなくて花嫁なのですか？」

　マリエルが男に一歩近づいて問う。やはり恐ろしいのだろう、杖を握りしめた手は小刻みに震えている。

「生贄……？　いや、彼女は花嫁だ」

　そう言って、男は腕の中のシェイラを更に強く抱き寄せた。頬に男のシャツ越しに肌の温もりが触れて、どうすればいいか分からなくなる。

　生贄としてここで喰われない代わりに、この男のもとに嫁ぐということなのだろうか。だけど人を喰うという竜族のもとへ行くのなら、喰われるのが多少先になるだけだろう。

　昨晩テーブルの上に並んでいたご馳走を思い出し、同じように調理される自分を想像する。シェイラは細くて身体にあまり肉がついていないから、食べてもあまり美味しくなさそうだ。こんなことならもう少し太っておけば良かったかなと思わず小さくため息をつく。