キミの隣が好き

　高校に、由良くんがいたのだ。大人っぽく成長していた。丸みを帯びていた輪郭はシャープになり、目鼻立ちは凛々しく、眼差しや唇はクールで、無造作な黒髪は色っぽい。細かった体が、いい具合に逞しくなっていた。
　谷先輩より、数百倍かっこいい！！

「私の王子様は、やっぱり由良くんしかいない！！」
　
　だけど、運命を感じたのは私だけじゃなかった。
　同じクラスの高梨ひなが、「絶対に由良くんと付き合う。これは運命の出会い！」って、ひとり勝手に盛りあがっている。
　高梨ひなが、飛び抜けて可愛いのは認める。けれど、プリンセスじゃない。だって、人の彼氏を欲しがるって噂だ。
　高梨ひなも「人のものって、良く見えるんだよね」と、いけしゃあしゃあと言っている。
　顔はプリンセスだけど、性格は魔女って感じ。王子様の隣に魔女は似合わない。

　私は、由良くんを見つめ続けた。気がついてほしかった。

「あれ？　もしかして、川瀬さん？　綺麗になったね」

　そんなふうに、由良くんにも運命を感じてほしかった。
　それなのに、一度だってこちらを見ない。視線が合うことがない。
　由良くんは、寂しそうな目をしていた。孤独感の強い雰囲気に、「クール」「ミステリアス」「群れないところがかっこいい」「私が由良くんを笑顔にしたい！」女子たちは騒いだ。
　だが、私の感想は違う。由良くんの視線の先には──鈴木ゆらりがいた。
　鈴木ゆらりは生意気にも、由良くんを見ない。そのことに、由良くんは寂しがっているようだった。

「ぶらりのくせに生意気！　ふざけんなっ！　死ね！！　貧乏人のくせに、生きてんじゃねーよ！！」　

　悔しい悔しい悔しい！！　なんで、ぶらりなわけ？　ぶらりのどこがいいの？　私のほうが何十倍も可愛いのに！！
　怒りが沸く。ぶらりと目が合うたびに、威嚇してやる。そうするとぶらりはおどおどして、気弱な表情でうつむく。
　私はだいぶ賢くなった。表立っていじめたりはしない。私の評価が下がるからだ。いじめは、バレないようにやるもの。

　ぶらりは身の程をわきまえて、由良くんを避け続けるべきだった。なのに、勘違いをしてしまったようだ。
　九月の雨の日。昇降口で、由良くんはぶらりを傘に入れた。ぶらりは由良くんと並んで歩きだした。
　私は二人の後をつけた。雨音に混じって、ぶらりの笑い声が聞こえた。
　由良くんと別れた後。ぶらりは、幽霊でも出てきそうな汚いアパートの二階に入っていった。

「さぁて、どうやっていじめてやろうかな」

　シンデレラは、美人だったから王子様に見初められたのだ。鈴木ゆらりごときがシンデレラになれるだなんて、勘違いをしてはいけない。そのことを教えてあげなくてはならない。