「俺は、陛下の後見人だった父の教育を受けながら、外交を始めました。公務としてではなく、遊びみたいなものです。まだ子どもだったのも良かったのでしょう。懐に入り、国や人と縁を結ぶ。どんどん縁が繋がって、いつしか俺は、陰でこの国の外交をまとめるまでになっていました」

　城にも外交官はいる。けれど彼らは、ただ手紙をやり取りするだけだ。
　その裏で、ルシウス様が縁を繋いでいた？　交流を続けていた？

　もしそうだとしたら、衝撃だ。
　城内の誰もルシウス様の働きに気付いていない。
　働くどころか、彼に対し遊び人のようなイメージを持つ者も少なくない。
　でも実際には遊んでいたわけではなく、あちこち飛び回り、外交を重ねていた――？

「俺が南国の王について詳しいのも、これまでの外交によるものです。気難しい王が外交の席につくよう、俺は幾度となく南国へ出向き、交流を重ねてきました。それもすべて、ティアナ姫のためです」

　不意に私の名前が出てきて戸惑ってしまう。
　彼の甘言が本心なのか、私を騙そうとしているのか、判断がつかない。