お姉さまは椅子の背もたれに身体を預け、険しい顔で私を見ている。

「我が国はな、ティアナ。昔から諸外国から狙われているのだ。私が女帝となった日から、この国には沢山のスパイが潜り込んでいる。寝返る者もいる。皆が味方とは限らない」

　空気が重くなる。誰も言葉を発せず、ぱさっと紙をめくる音だけが響いた。そんな重い沈黙を、またお姉さまが破った。

「ルシウス・マーシャルは執拗にお前に近づいていた。この国の機密情報を、もしかしたら女帝である私の弱点を、お前を介して探っていたのかもしれない。スパイとして」

　スパイ。そのために、私に近づいた？
　動悸がして吐きそうだ。
　スパイ。スパイ。そうなのだろうか。そうだったのだろうか。
　――寝返る者もいる。
　そんなお姉さまの言葉が頭から離れない。

　聴力を失ったかのように、私は何も聞こえなくなってしまった。何も見えない、聞こえない。ふらふらと手探りで部屋を出て、自分の部屋へと這って行く。

　すべて嘘だった？
　ルシウス様の愛が、言動が、すべて嘘？
　そんなこと、あるはずがない。

　そう思いたいけれど、お茶会で見せたルシウス様の出来過ぎた対応が、すべてを否定する。
　ルシウス様には北東諸国とのパイプがあった？
　商家と繫がって、怪しまれずに情報を流していた？
　私のために何でもするフリをして、頻繁に情報を売買していた――？