蓮都《れんと》はニコニコしながら、がっついたりせずに優雅な所作で、次々と喫茶『MOON』の美味しい料理を平らげていく。

　私の顔を見ては蓮都は顔を綻《ほころ》ばせて、そのあと幸せそうな顔でチーズケーキを食べだした。
　こうして蓮都といるとなぜか数年も会っていなかった気がしない。

　蓮都は勝手な人だ。
　天然だからと、片付けるには重すぎる現実で私は傷ついたはずだ。

　突然、海外旅行に一人で行きだして。
　向こうで知り合った日本人と結婚してしまった。

　別れたわけでもないのに、一通の海を渡って来た手紙で結婚を知らされた私。

　それまで、いつまでも阿保《あほ》みたいに待っていた。
　純粋に蓮都を待っていた。
　毎日想いを募らせて、蓮都の帰りを待っていた。


　手紙にはこう書かれていた。　
【結婚しますが、千代子のことは好きなままです。
　でも、奥さんになる人のことも大好きです。放っておけない人です。
　千代子は強いので、一人でも大丈夫だよね。
　別れたのではなく、俺の立場を友達に戻して下さい。千代子を失いたくはありません。千代子とは仲良しでいたいです。】

　身勝手だ。
　この人は優しいくせになんも分かっていない。

　離婚して日本に戻って来て、平気な顔でニコニコと私の前にいる蓮都はすごく鈍い人なんだ。
　人の本当の気持ちに鈍い人なんだ。

「千代子。食べ終わったら、千代子の家に行っていい？」
「なっ、何言ってんの？　良いわけないでしょう？」

　蓮都は悪気がないんだ。
　まるで悪気がないんだ。
　どうして離婚したのかは分からないが、たぶんこんなところが原因なんじゃないのだろうか？
　無邪気すぎる。
　人に頼られれば助けてしまう。
　周りの人を惹きつける魅力があるから好かれるし、年上からは可愛がられる。
　当然女の子からもモテた。

　なんでか私のことを気に入って蓮都の彼女になったけれど、気まぐれだったんでしょ？


　喫茶『MOON』のマスターの克己さんが私にダージリンティーを持ってきてくれた時に、蓮都がにこやかに彼に言ってしまった。

「俺と千代子は付き合っていたんです。俺はまだ千代子が好きです」

　えっ？
　え――――っ！？

　私は赤面して、すぐに血の気が引いて青ざめた。

「やめて蓮都」

　わざわざ克己さんに言わないでよ。
　なんて事を言うんだ。

「そうですか。お二人は以前お付き合いをされていたんですね。
　……それをなぜ、俺に言うんです？」
「千代子の友達かな？　と思いましたから」

　なぜか克己さんは顔は笑っていたのに、目の奥は笑ってはいなかった。
　じっと蓮都と目を合わせたまま。

「じゃあ、すいません。帰りますんで、お会計をお願いします」
「はい、お会計ですね。かしこまりました」

　克己さんがレジの方に消えていく。
　私は焦って蓮都に訴えた。
「ちょっ、ちょっと……。私は帰らないよ？」

　蓮都はカップを持つ私の手を握ってきた。
　慌てて私はふりほどく。

「話がしたいんだ。ただそれだけだよ」

　恥ずかしい。恥ずかしいよ。
　克己さんの前で、そういうことしないでくれるかな！

　私は蓮都のわがままさにもやっぱり振り回されていた。