「えぇ。その関係もあって、しばらくの間、弟子のリゼットを預かってもらっていたんです。私の不手際で、人形になる呪いをかけてしまいましてね。解けるのには、三カ月を要してしまうんですよ。けれど私は多忙な身。それでちょうど、ユベールくんのことを思い出したんです。人形の扱いに長けている彼ならば、安心して任せられると思いまして」
「なるほど、そうでしたか」
「お詫びと言うにはおかしな話なのですが、これを機に養女として引き取ることにしたんです。ユベールくんとも上手くやっているようでしたので、いずれは、と考えておりまして」
「さ、サビーナ先生!?」

　おほほほっ、と自慢気に言うサビーナ先生に、私は慌てて声をかけた。嘘と本当を織り交ぜた説明に感心していた矢先、「いずれは」などと言い始めたからだ。

　ユベールのお祖母様と親交があったような口振りに、養女の話。つまり「いずれは」私とユベールを結婚させて、まとめて引き取りたい「と考えて」いる、と言ったのだ。

「あら、ダメだった？　ユベールくんは問題なさそうだけど？」
「このような場でまとめてほしくはないですが、リゼットがいいなら、僕に異論はありません」
「ユベールまで……」

　顔から火が出そうなくらい、恥ずかしかった。けれど、一人蚊帳の外に置かれた人物によって、場は再び冷めた空気に戻る。