驚きのあまり声を出すと、赤毛の少女がこちらを向いた。そう、松明を持って。

「誰！」

　私は咄嗟に草の中に隠れる。けれど赤毛の少女は諦めてくれなかった。

「誰なの！」

　すると突然、玄関の扉が勢いよく開いた。

「シビル！　そこで何をやっているんだ！」
「ゆ、ユベール！」

　さっきまでの勢いはどうしたのか、シビルと呼ばれた赤毛の少女はたじろいだ。その隙に私は再び、草から少しだけ顔を出す。

　あの子がシビル……。ユベールに迷惑をかけていた……少女。

　いや、ユベールのことが好きだから、気を引きたくて一生懸命なんだ。私もそうだったから分かる。
　ヴィクトル様に見てほしくて、でも我が儘を言えば嫌われてしまいそうで怖くてできなかった。

　けれどシビルは、自分の気持ちの赴(おもむ)くまま行動している。
　私もまた伯爵令嬢ではなく、侯爵令嬢だったらあれくらい積極的になれたのかな、と思いたくなるほど、羨ましく感じた。と同時に、危うさも……。

　いや、すでに松明を持っている時点で危険だった。
　恐らく「これで最後にしたいんだ」というユベールの言葉がトリガーになったのだろう。私にとって「婚約を破棄させてもらう」というヴィクトル様の言葉がそうなったように……。

　私は『死』を選び、彼女は『殺意』を選んだのかもしれない。そんな姿を見ていると、あの時の私にも、もっとたくさんの選択肢があったように思えて、胸が痛んだ。

　どうして私たちは、それを選んでしまったのだろう。そう思えば思うほど、切なく感じて仕方がなかった。