「でも、君はいい意味で俺の予想を裏切ったんだ。今までで最も仕事ができるし、仕事がしやすかった。君を知れば知るほど、素の自分でいられるし、温かい気持ちになれて、それが心地よかった。昨日帰宅して家に君がいないことに気付いたとき、心に大きな穴が空いた。外に探しに走っているとき、頭に浮かぶのは一緒にいたときの思い出ばかりで、君を、美愛ちゃんを失いたくない、ずっと俺のそばにいて笑っていてほしいという気持ちだった……。昨日、会社でのこと、本当は涼介が君を詰問するはずだった。だけど君の泣いている姿を他の男に見せたくなかった。たとえそれが親友の涼介であっても。昨日の出来事があったばかりで、信じられないかもしれないが」
美愛ちゃんを俺の隣に座らせ、彼女の両手を優しく取り、真剣な眼差しで見つめた。
「俺は美要ちゃんを愛している。これからもずっと俺のそばにいてほしい」
彼女はすぐには答えず、少し間を置いた。この間が俺にとって非常に長く感じられ、内心焦り始めている。
「わ、私も同じ気持ちです。でも、一つ聞きたいの。雅さんが愛してくれるのは、私があの時の女の子だから？」
「美愛ちゃんがあの時の女の子だったのは、嬉しいボーナスだよ。俺は一緒に生活して、君なしではいられないと感じ、君を愛していると思った。美愛ちゃんは、俺があの時のお兄ちゃんだから？」
逆に、彼女に聞いてみた。驚くべきことに、美愛ちゃんはずっと俺を思い続けてくれており、俺が彼女の初恋だった。一緒に暮らすようになってから、今の俺を知り、彼女自身が自然体でいられることに安心感を覚えていた。俺に抱きしめられると、彼女は嬉しいと感じているらしい。
どうやら両思いのようだ。今ならプロポーズができる。
「美愛ちゃん、俺は君を手放したくない。君を俺だけのものにしたい。本当はシチュエーションを考えるべきだけど、今の俺にはそんな余裕がないんだ。すぐにでも君の返事が欲しい。花村美愛さん、俺と結婚してください」
考えが追いついていない様子の彼女に、もう一度伝える。
「花村美愛さん、君のすべてを受け止め、守ります。だから、これからもずっと俺のそばにいてください。俺を君のそばにいさせてください。そして二人でお菓子屋さんを開いて、俺たちの子供の父さまが俺で、君が母さまになってください」
美愛ちゃんは、自分でいいのかと俺に尋ねた。
以前から思っていたが、彼女はもっと自分に自信を持つべきだ。彼女は素晴らしい女性なのだから。
美愛ちゃんは出会った時から、俺にたくさんのものを与えてくれている。それは再会してからも変わらない。俺にとって美愛ちゃんは幸運をもたらしてくれる天使なんだ。
「私もずっと雅さんと一緒にいたいです。私を雅さんのお嫁さんにしてほし……」
ついに聞けた、俺が欲しかった答えを。彼女が話し終わる前に、キスをしてしまった。嫌がることはしないとジョセフさんと約束したが、せめて君に触れるだけのキスをさせてほしい。
この日から、俺の寝室で、俺のベッドで、俺たち二人と一匹が一緒に寝るようになった。もちろん、ただ抱きしめ合って寝るだけ。
彼女を怖がらせたくないという気持ちと、大切にしたい気持ちは変わらないが、俺の理性がどこまで保てるだろうか？
そんなことを知らない美愛ちゃんは、俺の腕の中で、顔を胸に擦り付けて眠る。
美愛ちゃんを俺の隣に座らせ、彼女の両手を優しく取り、真剣な眼差しで見つめた。
「俺は美要ちゃんを愛している。これからもずっと俺のそばにいてほしい」
彼女はすぐには答えず、少し間を置いた。この間が俺にとって非常に長く感じられ、内心焦り始めている。
「わ、私も同じ気持ちです。でも、一つ聞きたいの。雅さんが愛してくれるのは、私があの時の女の子だから？」
「美愛ちゃんがあの時の女の子だったのは、嬉しいボーナスだよ。俺は一緒に生活して、君なしではいられないと感じ、君を愛していると思った。美愛ちゃんは、俺があの時のお兄ちゃんだから？」
逆に、彼女に聞いてみた。驚くべきことに、美愛ちゃんはずっと俺を思い続けてくれており、俺が彼女の初恋だった。一緒に暮らすようになってから、今の俺を知り、彼女自身が自然体でいられることに安心感を覚えていた。俺に抱きしめられると、彼女は嬉しいと感じているらしい。
どうやら両思いのようだ。今ならプロポーズができる。
「美愛ちゃん、俺は君を手放したくない。君を俺だけのものにしたい。本当はシチュエーションを考えるべきだけど、今の俺にはそんな余裕がないんだ。すぐにでも君の返事が欲しい。花村美愛さん、俺と結婚してください」
考えが追いついていない様子の彼女に、もう一度伝える。
「花村美愛さん、君のすべてを受け止め、守ります。だから、これからもずっと俺のそばにいてください。俺を君のそばにいさせてください。そして二人でお菓子屋さんを開いて、俺たちの子供の父さまが俺で、君が母さまになってください」
美愛ちゃんは、自分でいいのかと俺に尋ねた。
以前から思っていたが、彼女はもっと自分に自信を持つべきだ。彼女は素晴らしい女性なのだから。
美愛ちゃんは出会った時から、俺にたくさんのものを与えてくれている。それは再会してからも変わらない。俺にとって美愛ちゃんは幸運をもたらしてくれる天使なんだ。
「私もずっと雅さんと一緒にいたいです。私を雅さんのお嫁さんにしてほし……」
ついに聞けた、俺が欲しかった答えを。彼女が話し終わる前に、キスをしてしまった。嫌がることはしないとジョセフさんと約束したが、せめて君に触れるだけのキスをさせてほしい。
この日から、俺の寝室で、俺のベッドで、俺たち二人と一匹が一緒に寝るようになった。もちろん、ただ抱きしめ合って寝るだけ。
彼女を怖がらせたくないという気持ちと、大切にしたい気持ちは変わらないが、俺の理性がどこまで保てるだろうか？
そんなことを知らない美愛ちゃんは、俺の腕の中で、顔を胸に擦り付けて眠る。
