急激に暖かくなってきた気候は、夕方の空気もぬるくする。

　私たちはショッピングセンターを出て、二人隣り合って帰っていた。

　不快感はまだそこまでないけど、雨が降り出すともっと重く感てしまうのかも。

　隣の鷹羽くんの周りだけ爽やかに感じちゃうのは人徳なのか、その毒気のない笑顔のせいなのか良くわからない。

　鷹羽くんは私の隣で、長い足をじれったいくらいゆっくり動かして歩く。

　私はもう少し早く歩けるし、合わせてくれているって訳でもなさそう。逆にこっちが彼に合わせて歩いていた。

　けど、今の中途半端な関係の私が、それをどうしてって聞くのは何だか違う気がした。

「あの、ここで良いよ、ごめんね。結果的に部活サボらせちゃった」

　お互いの家の丁度中間地点になるだろう、学校の近くの交差点で私は言った。

　鷹羽くんは、ううんと首を横に振った。

「家まで送るよ。……時間あるんだし、送らせて」

「誰かに見られたら、私と遊んでたのバレちゃうよ？」

　私は周囲を見回した。

　下校時間が過ぎて長いし、運動部の人たちが学校を出るのはまだ先の話だ。

　近くにうちの学校の制服を着ている子はいないけれど、何かの用事で残っていて偶然見かけられたら、週明けは噂になるだろう。

　それに運動部だってランニングしたりして、この様子を偶然見かけられてもおかしくないし。

「……有馬は困る？」

　鷹羽くんの眼鏡の奥の真摯な視線に、なんて答えようか困った。