その時、エレベーターが到着して男性がこちらに歩いて来るのが見え、成瀬は思わず美怜の肩を抱いて玄関に入り、ドアを閉めた。
「本部長？あの…」
「すまん。男の人がこっちに歩いて来てね。君の姿を見られたらいけないから」
その言葉に、美怜はハッとして己の格好を確かめた。
(そうだ！私、パジャマ姿だった！)
しかも胸にはメエメエを抱いている。
(こ、こんなの、お子ちゃま感丸出し…)
ガーン…と打ちのめされていると、成瀬が、ん？と首をひねった。
「君、髪まだ乾かしてないの？」
「あ、はい！すみません。先にお湯を沸かそうと思って…。あ！いけない、ガスコンロ！」
美怜はパタパタとキッチンに戻り、シューシューと蒸気を上げているケトルの火を急いで消す。
注ぎ口から熱湯が吹きこぼれていて、美怜はコンロから下ろそうとケトルの持ち手を握った。
「熱っ！」
キンキンに熱くなっている持ち手に驚いて、美怜は弾かれたように手を引っ込める。
「大丈夫か？！」
靴を脱いだ成瀬が駆け寄ってきて、美怜の手を掴んだ。
「ちょっと貸して」
そのまま手を引き寄せると、キッチンの流水で美怜の手を冷やす。
真剣な表情でじっと手を握ったままの成瀬にドキドキして、美怜は思わず左手のメエメエをきつく抱きしめた。
「これくらいでいいかな。痛みはない？」
「はい、大丈夫です」
「保冷剤はある？」
「あ、フリーザーに」
成瀬はフリーザーを開けると小さな保冷剤を取り出し、自分のハンカチに包んで美怜の手に握らせた。
「ソファに座って。もうしばらくこうしてて」
「はい、すみません」
美怜がソファに腰を下ろすと、成瀬は顔を上げて部屋の横のドアに目を向ける。
「ドライヤーはある？」
「洗面所にあります」
「ちょっと失礼していい？」
成瀬は立ち上がるとドアを開け、洗面台の横に掛けてあったドライヤーを手にして戻って来た。
ソファの横のコンセントに差し込むと、スイッチを入れて美怜の髪を乾かし始める。
「えええ？！あの、本部長！」
ブオーというドライヤーの音に負けじと、美怜は声を上げた。
「ん？何か言った？」
「あの！本部長にこんなことをさせる訳には…」
「このままだと風邪引くでしょ。それとそんなに大きな声出すと隣の人に聞こえるよ」
「あ…、はい」
美怜はおとなしくされるがままになる。
気がつくとまたしてもメエメエを胸にしっかりと抱きしめていた。
（本部長、本当に保護者の気分なんだろうな。私のこと、高校生どころか中学生みたいに思ってるのかも）
いや、ふわふわパジャマにメエメエとくれば、下手したら幼稚園児かもしれない。
（せめて大人っぽいシルクのパジャマなら良かったのに。もしくはナイトガウンとか？今度買いに行こうかな。って、いやいや。もう次はないから）
美怜は思わず首を振りそうになってこらえた。
あらかた乾くと、成瀬は指で優しく美怜の髪を梳く。
サラサラと髪が落ちてくる感覚に、こそばゆさと気持ち良さが入り混じり、思わず美怜はうつむいた。
「君の髪、すごく細くて綺麗だな。触ってるとなんか…、気持ち良くて癖になる」
成瀬の呟きがドライヤーの音で聞き取れず、え？と美怜は聞き返す。
すると成瀬が「これくらいでいい？」とドライヤーのスイッチをオフにした。
「はい！ありがとうございます。すみません、お手を煩わせてしまって」
「いいから。もう一度手を見せて」
美怜の右手に視線を落とした成瀬は、ふいに「この子がメエメエ？」と尋ねる。
「ええ？！ど、どうしてご存知なんですか？」
「いや、ちょっとね。毎日一緒に寝てるんだろう？」
「そそそ、そうですけど。え、本部長。夜の私をご存知で？」
「ぶっ！言い方！知らないよ。けど富樫が誕生日プレゼントに贈ったぬいぐるみなんだろう？二人の会話が聞こえてきたんだ」
「あ、そうだったんですか。ちなみにぬいぐるみではなく、湯たんぽなんです。だから毎晩一緒に寝ていて」
「湯たんぽ？あ、それでお湯を沸かしてたのか」
「そうなんです」
なるほど、と納得すると成瀬は美怜の右手を取った。
保冷剤を外して包んでいたハンカチをポケットにしまい、じっと美怜の手のひらに目を落とす。
「本部長？あの…」
「すまん。男の人がこっちに歩いて来てね。君の姿を見られたらいけないから」
その言葉に、美怜はハッとして己の格好を確かめた。
(そうだ！私、パジャマ姿だった！)
しかも胸にはメエメエを抱いている。
(こ、こんなの、お子ちゃま感丸出し…)
ガーン…と打ちのめされていると、成瀬が、ん？と首をひねった。
「君、髪まだ乾かしてないの？」
「あ、はい！すみません。先にお湯を沸かそうと思って…。あ！いけない、ガスコンロ！」
美怜はパタパタとキッチンに戻り、シューシューと蒸気を上げているケトルの火を急いで消す。
注ぎ口から熱湯が吹きこぼれていて、美怜はコンロから下ろそうとケトルの持ち手を握った。
「熱っ！」
キンキンに熱くなっている持ち手に驚いて、美怜は弾かれたように手を引っ込める。
「大丈夫か？！」
靴を脱いだ成瀬が駆け寄ってきて、美怜の手を掴んだ。
「ちょっと貸して」
そのまま手を引き寄せると、キッチンの流水で美怜の手を冷やす。
真剣な表情でじっと手を握ったままの成瀬にドキドキして、美怜は思わず左手のメエメエをきつく抱きしめた。
「これくらいでいいかな。痛みはない？」
「はい、大丈夫です」
「保冷剤はある？」
「あ、フリーザーに」
成瀬はフリーザーを開けると小さな保冷剤を取り出し、自分のハンカチに包んで美怜の手に握らせた。
「ソファに座って。もうしばらくこうしてて」
「はい、すみません」
美怜がソファに腰を下ろすと、成瀬は顔を上げて部屋の横のドアに目を向ける。
「ドライヤーはある？」
「洗面所にあります」
「ちょっと失礼していい？」
成瀬は立ち上がるとドアを開け、洗面台の横に掛けてあったドライヤーを手にして戻って来た。
ソファの横のコンセントに差し込むと、スイッチを入れて美怜の髪を乾かし始める。
「えええ？！あの、本部長！」
ブオーというドライヤーの音に負けじと、美怜は声を上げた。
「ん？何か言った？」
「あの！本部長にこんなことをさせる訳には…」
「このままだと風邪引くでしょ。それとそんなに大きな声出すと隣の人に聞こえるよ」
「あ…、はい」
美怜はおとなしくされるがままになる。
気がつくとまたしてもメエメエを胸にしっかりと抱きしめていた。
（本部長、本当に保護者の気分なんだろうな。私のこと、高校生どころか中学生みたいに思ってるのかも）
いや、ふわふわパジャマにメエメエとくれば、下手したら幼稚園児かもしれない。
（せめて大人っぽいシルクのパジャマなら良かったのに。もしくはナイトガウンとか？今度買いに行こうかな。って、いやいや。もう次はないから）
美怜は思わず首を振りそうになってこらえた。
あらかた乾くと、成瀬は指で優しく美怜の髪を梳く。
サラサラと髪が落ちてくる感覚に、こそばゆさと気持ち良さが入り混じり、思わず美怜はうつむいた。
「君の髪、すごく細くて綺麗だな。触ってるとなんか…、気持ち良くて癖になる」
成瀬の呟きがドライヤーの音で聞き取れず、え？と美怜は聞き返す。
すると成瀬が「これくらいでいい？」とドライヤーのスイッチをオフにした。
「はい！ありがとうございます。すみません、お手を煩わせてしまって」
「いいから。もう一度手を見せて」
美怜の右手に視線を落とした成瀬は、ふいに「この子がメエメエ？」と尋ねる。
「ええ？！ど、どうしてご存知なんですか？」
「いや、ちょっとね。毎日一緒に寝てるんだろう？」
「そそそ、そうですけど。え、本部長。夜の私をご存知で？」
「ぶっ！言い方！知らないよ。けど富樫が誕生日プレゼントに贈ったぬいぐるみなんだろう？二人の会話が聞こえてきたんだ」
「あ、そうだったんですか。ちなみにぬいぐるみではなく、湯たんぽなんです。だから毎晩一緒に寝ていて」
「湯たんぽ？あ、それでお湯を沸かしてたのか」
「そうなんです」
なるほど、と納得すると成瀬は美怜の右手を取った。
保冷剤を外して包んでいたハンカチをポケットにしまい、じっと美怜の手のひらに目を落とす。
