後日、サイフォスが仕事をしていると……

「王太子殿下、妃殿下がお見えです」
宮廷侍女から知らせを受ける。

ーーヴィオラが？
その初めての訪問に、胸が騒ぎ出すも。

「今は公務中です。
急用でなければ、後ほどお願いします」
ウォルター卿が断りを入れてしまう。

「いや、通してくれ」
慌てて了承を下すと。

「殿下！
急ぎの案件が立て込んでいます。
それに、下の者にも示しがつきません」
反対するウォルター卿。

　というのも……
ヴィオラの今までの行動から、時間を取られると予測したからだ。

「後で挽回すれば問題ないだろう？」

「また昼食や休憩を取らないおつもりですか？」

「それくらい問題ない。
いいから通せ、命令だ」

「……まったく。
妃殿下に甘すぎます」
そうぶつくさ言いながら、命令に従うウォルター卿。
挙句、その予測通りとなるのだった。


「どうした？」
部屋に入って来たヴィオラに、素っ気なく用件を尋ねるサイフォス。

「剣術大会の時に着るドレスを、殿下に選んでいただきたくて」

「俺に？」
それだけで嬉しくなるサイフォス。
だがその顔は、いつものように冷淡だった。

「はい。
そのような場は不慣れなので、私には決めかねます」

「わかった。
ならば後ほど、部屋に行く」

「いいえ。
ドレスを持って参りましたので、今決めてくださいませ」

　ヴィオラは侍女たちに、２０着ほどのドレスを運ばせていた。