次なる悪妃作戦が思いつかないまま、１０日ほどが過ぎ……
その間ヴィオラは、ラピズ探しに手を尽くしていた。

　だか依然として、その消息は掴めず。
ヴィオラは日に日に落ち込んでいった。

　そんな時。
部屋にやって来たサイフォスから、興味深い事を持ち掛けられる。

「剣術観戦が好きだと聞いた。
それで、剣術大会を企画したんだが、ようやくその手筈が整った。
開催は一週間後だ、楽しみにしていてくれ」

「……観戦前提なのですね。
私が断るとは思いませんでしたか？」

　そこで見かねたウォルター卿が、「妃殿下！」と口を挟む。

「殿下は妃殿下を喜ばせようと、忙しい最中寝る間も惜しんで、このために奔走していたのですよっ？」

　するとサイフォスは威圧のオーラで、制止の手をかざした。

「先走ってすまなかった。
だがこの大会には、国中から凄腕の剣士を集めている。
見応えがあるものになるだろう。
それにシュトラント公爵を始め、多くの貴族たちも観戦する事になっている。
君が顔を出さないわけにはいかないだろう？」

ーーやられた！
またしても舌を巻くヴィオラ。
断れば、父親の顔を潰してしまうだけじゃなく。
今後は監視の目が向けられて、悪妃に扮するのが難しくなるからだ。

　それに実際。
そのような見応えがある大会を特等席で観戦出来る、またとないチャンスでもあった。

「……そうですね。
殿下の策略通り、観戦して差し上げます」
せめてもの嫌味を零すも。
その内心は、剣術大会を心待ちにしていた。

　もしかしたらラピズが参加するかもしれないと、淡い期待も抱いていたからだ。

　さらにこの大会を機に、次なる悪妃作戦も思い付く。