別荘の日々は過ぎていった。


　夏休みが残り少ないので、ラストスパートだと言って、蒼空親子は出掛けることが多くなっていた。







　蒼空親子が出掛けている時も、乃々親子と恭親子はゆったり別荘で過ごした。


　ふた親子は一緒に食事を取ったり、恭が加減して乃々と卓球をしたり、ビデオを見たりして仲良く過ごした。







　
　乃々が自室のテーブルで犬の絵を描いていると、ノックの音がした。


　乃々は犬に色を塗っている最中だったが、中断して、ソファを降りた。




「黒沢さん」




　乃々がドアを開けると、恭が2人分のお茶のトレーを持って立っていた。






「どうしたの？」

「僕の部屋に来ない？。」






　乃々は犬の絵を置いて、トレーを持った恭に付いて廊下を歩いた。








　乃々が恭の部屋に入ると、恭はいつも通り部屋に鍵を降ろした。


　持っていたトレーをテーブルに置くと、恭は乃々をソファに座らせた。




「黒沢さん、招待したら僕の家に来てくれる？」




　恭が聞いた。






「大型犬が1匹居るよ。車は３台ある。姉さんのと兄さんのと父さんの。家ムダにデカいよ。」

「どこに住んでたっけ？」

「黒沢さんの隣の町。すぐ近くだよ。」






　恭が言った。




「庭にぶらんこあるから、乗せてあげる」



　恭が下を向いたので、乃々も床を見た。

　床に敷いてあるラグは、毛足が短く、触り心地が快適そうだった。

　２人はそこでなんとなく黙ってしまった。



　
「……貰った電話番号をもう覚えた。」




　恭が口を開いた。




「黒沢さん、」

「何？」




　乃々と恭の目が合う。




「北谷との約束取り下げてくれない？。」




　乃々が首を傾げると恭は組んだ足を組み替えた。




「付き合ってるんでしょ。」




　恭は咎めるように口を尖らせた。




「僕が先に出会ってたら良かったんだけど。」




　まったく腹ただしい、というようなため息をつく。　




「どういう事かって言うと」




　恭は小さなテーブルに手を付いて、乃々に屈んだ。


　額に、目を瞑った恭の唇が軽く触れたので、乃々は目をパチクリした。




「好きだよ。」




　目を開けて、恭が言った。




「僕を選んでくれるでしょ？。」