マルティナと呼ばれた少女は、国の守りの要である騎士団長の娘だ。無下にはできない。
　シャルロットをせせら笑って挑むような眼差しを避けるように、笑ったふりで目を細めた。

「いいえ、私が至らなかったの。教えてくれるお友達がいて、わたしは幸せだわ」
「シャルロット様…なんてお優しいの！」
「さすが未来の王妃様ですわ」
　
　幸せでいないといけない。その想いは、天真爛漫だった幼いシャルロットを少しずつ蝕んでいた。
　お気に入りの髪飾りがなくなった。
　──王宮の裏庭で、土にまみれて見つかった。
　アルブレヒトからもらった花を、ぶつかった拍子、「うっかり」で踏みにじられた。
　──昨日まで話していた令嬢たちが、シャルロットを困らせるゲームをしていたのだと知った。

　アルブレヒトの婚約者という地位が、妬ましいのかもしれない。あるいは、シャルロットの噂を信じているのか。

　シャルロットが6歳になるころ、シャルロットの知らない女官が、シャルロットにわざと違う道を教えた。
　その結果、シャルロットは手すりの修理中だった階段から落ちるところを、ぎりぎりでアルブレヒトに助けられることになった。