アルブレヒトは叫び、そうして、シャルロットを両手でかき抱いた。
　アルブレヒトの血が、シャルロットの白い肌を汚す。べっとりついた赤い花から、命の匂いがした。

「わたし、は、」

　シャルロットは、アルブレヒトの奥底を見たくて、ぎゅっと眉根を寄せた。

「わたしは、アルブレヒトさまを守りたかった！アルブレヒトさまが死ぬなんて嫌だから──！」
「君が死んだら、君はこの世にもういないんだ！！」

　アルブレヒトが言う。そんなの、当たり前のことだった。それでもアルブレヒトが生きているならば、シャルロットは笑って逝ける。
　シャロだってそうだったんだから。

「君が死んだら、もう、シャルロット・シャロはいない──」

　アルブレヒトは、シャルロットの名前を告げる。
　灼けるような雫が、シャルロットの頬に落ちた。

「──それがわかっていて、君は、僕に何度絶望を叩きつければ気がすむんだ！」

　シャルロットは呼吸を止めた。
　怖かったのではない、悲しかったのでもない。
　アルブレヒトの死を想像したのだ。

　アルブレヒトの死んだ世界に色はなく、未来もなく、そしてそこに、もはやシャルロットはいなかった。
　シャルロットの形をしたなにか、得体の知れないものがあるだけで──そんなものに、シャルロットは──いいや、シャルロットは、アルブレヒトをそうしようとしたのか。まさか。

　先ほどとは違う意味の震えが湧き起こる。
　アルブレヒトが死ぬ──絶望よりなお暗い、どす黒い感情。それを、アルブレヒトはすでに味わったのだ。
　──シャロが死んだ、あの日に。

　ずるずるとへたり込んだシャルロットから、アルブレヒトは顔を背けた。