シャルロットは少し考えて、

「とっても嬉しかったわ……」

　と答えた。──が、その答えは姉たちの度肝を抜いたらしかった。

「待ってちょうだいかわいいシャルロット、それだけなの？」
「ええ、ええ、今のは聞き捨てならないわ。流石にあんちくしょうがかわいそうになってきたわ」

　当然立ち上がったクリスティーネとアレクシアが、狼狽えたように口にする言葉に、シャルロットはこてんと首を傾げた。
　そうして、次の瞬間──シャルロットは、人が膝から崩れ落ちるのを、初めて見ることとなった。

「いいこと？シャルロット、よく聞いてね」

　クリスティーネが言い聞かせるように、シャルロットの肩にそっと手をやる。

「シャルロット、これはとても大事なことよ」

　アレクシアが、前のめりになってシャルロットの手を取った。

　そうして、息ぴったりに、同時に、同じ音量で叫ぶ。

「あなた、アルブレヒト殿下に恋をしてるのよ！」

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